London, den 14. Dez. 1892
Mein lieber Lawrow,
Warum sollte ich etwas gegen die Veröffentlichung des Briefes von Lopatin über eine Unterredung mit mir einzuwenden haben? Tun Sie also, was Ihnen gut dünkt.
Ich habe von Mendelson mit Vergnügen erfahren, daß es Ihnen gut geht. Was mich betrifft, so kann ich auch nicht klagen – ganz im Gegenteil. Seit 3 Monaten arbeite ich wieder am 3. Band des „Kapitals", und obwohl noch viel daran zu tun ist, habe ich diesmal die begründete Hoffnung, daß ich ihn zu Ende bringen werde.
Was den Berliner Beschluß angeht, so bin ich der Ansicht, daß in Brüssel die Deutschen den Fehler begangen haben, mehr zu versprechen – wenn auch indirekt –, als sie halten konnten. Der 1. Mai 1890 und 91 hatte ihnen bewiesen, daß die Arbeitsruhe in Deutschland undurchführbar war; die Opfer hätten bei weitem nicht die möglichen Vorteile aufgewogen. Allein in Hamburg hat der Versuch 100 000 M. gekostet.1 Der Zufall, daß der 1. Mai 1892 ein Sonntag war, hat sie in Brüssel diese Realität vergessen lassen, an die sie die Krise – in Deutschland diesmal akuter als anderswo – recht unsanft wieder erinnert hat.
Die Arbeitsruhe am 1. Mai 93 könnte uns teuer zu stehen kommen – in Deutschland und indirekt auch anderswo. Die Arbeitsruhe in Deutschland würde die Kasse und den finanziellen Kredit der Partei für mehr als ein Jahr zum Versiegen bringen, und das im Augenblick der Militärkrise und einer möglichen Auflösung des Reichstags2 mit Wahlen im Mai oder Juni.
Es ist das Entwicklungsgesetz der Parteien, daß für eine Partei, die einen gewissen Grad erreicht hat, dieselben Manifestationen undurchführbar sind, ohne die sie in ihrer Jugend nicht auskommen konnte.
Übrigens hätte man, was die Form angeht, mehr Rücksicht auf die Empfindlichkeit der anderen nehmen können. Aber was wollen Sie – das sind grobe Deutsche3, die es nicht verstehen, die Pille zu versüßen.
Im übrigen scheint mir, daß der Panama im Augenblick viel wichtiger ist als der 1. Mai. Der Panama – das versetzt mich wieder mitten in das Jahr 1847, als man auch jeden Tag mit Recht einen neuen Skandal erwarten konnte. 1847 grub der Julimonarchie das Grab, was wird 1892 tun?
Freundschaftlichst Ihr
F. Engels
Aus dem Französischen.