London, 30. April 90
Lieber Sorge,
Wenn hier in London nächsten Sonntag eine Riesendemonstration für den Achtstundentag zusammenkommt, so verdanken wir das allein Tussy und Aveling. Tussy ist Delegierte für ihre Silvertown-Arbeiterinnen im Rat der Gasworkers’ and General Labourers’ Union und in diesem Council so populär, daß sie nur our mother1 genannt wird. Die Gasleute – die beste der neuen Unions – waren sehr für die 8-Stunden-Demonstration, da sie sowohl sich selbst die 8 Stunden erkämpft, wie auch praktisch die Unsicherheit einer solchen bei erster Gelegenheit von den Kapitalisten wieder umgestoßenen Errungenschaft kennengelernt; für sie wie für die Miners2 ist die gesetzliche Feststellung die Hauptsache.
Also Gasworkers und Bloomsbury Socialist Society (die aus der Socialist League vor 2 Jahren ausgetretne, beste Sektion, worin Leßner, Tussy und Aveling) regten die Sache an und bekamen starken Anhang unter den kleineren Trades Unions und den Radical Clubs, die sich mehr und mehr in sozialistische Arbeiterklubs und Bourgeois-Gladstonische scheiden. Ganz ehrlich verfahrend, trugen sie dem London Trades Council an, sich zu beteiligen bei der geplanten Demonstration in Hyde Park. Dieser, vorwiegend aus Vertretern der alten skilled3 Trades Unions bestehend (nächstes Jahr haben wir ihn auch erobert), sah, daß die Sache nicht mehr zu umgehn war, und versuchte, sich ihrer durch einen Staatsstreich zu bemächtigen.
Er verständigte sich mit der Social Democratic Federation (Hyndman) und belegte den Hyde Park für den 4. Mai bei dem Commissioner of Works4, was die andern noch nicht getan. Nämlich jedes im Park zu haltende größere Meeting muß dem Commissioner of Works vorher angezeigt werden, und dieser bestimmt die Anzahl Platforms, die aufzustellen sind etc. Da die Vorschrift zudem besagt, daß am selben Tag zu selber Zeit kein zweites Meeting stattfinden darf, dachten die Herren, sie wären jetzt Meister und könnten nach Monopolisierung des Parks, dem ursprünglichen Comité kommandieren. Sie hatten 7 Platforms belegt und davon der Social Democratic Federation zwei überlassen, damit also, wie sie glaubten, auch den Schein der Unparteilichkeit gegen die Sozialisten gerettet und obendrein einen sozialistischen Alliierten.
Sie beschlossen also, nur Trades Societies5 sollten mit Fahnen im Zug erscheinen und Redner stellen, keine politischen Vereine (also die Clubs ausgeschlossen). Sie redigierten die Resolution, worin the legal 8 Hours Day6 gestrichen und nur von durch Trades-Unions-Aktion zu erkämpfenden 8 Stunden die Rede war. Sie arrangierten den Zug, Marschrouten etc., und erst dann beriefen sie eine Delegiertenversammlung – nur von Trades Societies. Als dies kam, wurde 1. Tussy nicht zugelassen, weil sie nicht selbst in dem Geschäft arbeite, das sie vertrete! (und Herr Shipton, der Präsident des Trades Council, hat seit 15–16 Jahren keinen Finger in seinem Fach gerührt!!) 2. ein Amendement, daß der legal 8 Hours Day wieder in die Resolution gesetzt, gar nicht zur Abstimmung oder Debatte zugelassen – dies sei bereits erledigt! 3. den Delegierten klärlich zu verstehn gegeben, der Trades Council sei the man in possession7, der Park gehöre ihm für den 4. Mai, and if they did not like it they could leave it alone8.
Große Wut und Bestürzung unter den Delegierten des ursprünglichen Komitees. Aber am nächsten Tag wurde der Spieß umgedreht. Aveling ging zum Commissioner of Works, erklärte, daß, wenn dem ursprünglichen Komité nicht auch gleichzeitig eine genügende Anzahl Platforms bewilligt würden, es Krawall setzen werde; glücklicherweise sind die Tories am Ruder (die Liberalen hätten sich herausgelogen und nichts bewilligt) und nicht in der Lage, sich noch mehr Feinde unter den Arbeitern zu machen – Aveling erhielt sieben Platforms bewilligt, und nun war es an den Herren vom Trades Council, klein beizugeben, denn ein Konflikt hätte nun erst recht gezeigt, wie schwach sie sind.
Unser Komitee ging nun energisch vor, arrangierte seine Pläne und Marschrouten im Detail und veröffentlichte sie sogleich, so daß es zuerst fertig war; gestern kamen Aveling und Shipton zusammen und arrangierten alles, so daß keine Kollision stattfinden kann, und so wird das Meeting Sonntag eins der größten, das je da war.
Dies kannst Du in der „Volksz[eitung]“ veröffentlichen lassen, auch im „Workmen’s Ad[vocate]“, es wäre mir sehr recht, wenn es den Herren englisch wieder zukäme von Amerika.
Ich schicke Dir nun einige „Stars“, die Dir nach Obigem verständlich sein werden (NB, in jedem Artikel sind gewöhnlich sowohl Nachrichten von unsrer Seite wie von den andern und zudem die von Reporters erhaltenen alle ohne Trennung nebeneinander gestellt).
Ferner „Time“ für Mai. Auch ein Paket „Combats“ (gehört uns, Guesde Chefredakteur) und darin die Wiener „Arb[eiter-]Z[eit[unlg“. Die in Bebels Korrespondenz enthaltenen Drohungen mit Herauswerfen gehn auf Schippel – einen Hauptintriganten, aber sehr geschickten Mogler, den Liebk[necht] vor Jahren entdeckt und in die Partei eingeführt hat und jetzt tödlich haßt. Sch[ippel] ist glücklicherweise feig wie Hyndman.
Dies ist unser erster großer Sieg in London und beweist, daß wir jetzt die Massen auch hier hinter uns haben. Von der Social Democratic Federation, die zwei eigne Platforms hat, marschieren 4 starke Branches mit uns und sind auf unserm Komité vertreten. Ebenso mit vielen skilled Trades – die altüberkommenen Führer gehn mit Shipton und dem Trades Council, die Massen mit uns. Das ganze East End geht mit uns. Die Massen hier sind noch nicht sozialistisch, aber auf dem Weg dahin, und schon so weit, daß sie nur noch sozialistische Führer haben wollen. Der Trades Council ist die einzige der Rede werte Arbeiterorganisation, die noch antisozialistisch ist, aber auch da ist schon eine sozialistische Minorität, und sobald die Gasworkers drin sind – die bisher durch allerhand kleine Kniffe draus ferngehalten, geht’s rasch. Ich bin überzeugt, daß nach dem 4. Mai die hiesige Bewegung einen ganz andern Charakter erhält, und Du wirst dann mehr von Tussy hören in der Öffentlichkeit. Wir haben den Klünglern vom Trades Council und der Social Democratic Federation gezeigt, daß wir ihren Kniffen und Listen gewachsen sind, und so sehr das Volk uns haßt, so werden sie gegen die Tatsachen nicht ankommen. Jetzt endlich scheint das englische Proletariat in Masse in die Bewegung zu kommen, und ist das der Fall, so sind in einem Jahr all die kleinen Klüngler, Mogler und Gerngroße entweder an ihren bescheidnen Platz verwiesen oder weggeschwemmt.
Neue Aufl. des „Manifests“ im Druck – ehe das Sozialistengesetz verschwindet, wollen wir noch eine 5000 Ex. nach Deutschland werfen.
Prachtvoller Frühlingstag. In 8 Tagen sind Nägelchen, Weiß- und Rotdorn, Goldregen und Apfelblüte heraus – Kirschen blühn schon seit 5 Tagen.
Halt Dich wohl samt Deiner Frau – herzliche Grüße an Euch beide.
Dein F. E.
Du weißt, daß „Labour Elector“ kaputt – hatte 23 000 Aufl. während des Docker-Strikes – aber Torygeld9 verdarb’s!