London, 7. Mai 1887
Sehr geehrte Frau Wischnewetzky,
Ihren Brief vom 25. April habe ich dankend erhalten, aber keine Vorrede; erhalte ich sie Montag mit dem nächsten Dampfer, so sende ich sofort Nachricht. Inzwischen bitte ich Sie, da ich bis jetzt noch kein Exemplar des Buches erhalten habe, dafür zu sorgen, daß ich wenigstens etwas erhalte, um daran zu arbeiten, einen Korrekturbogen oder sonst etwas, da die „V[olks]z[eitung]“-Übersetzung unter keinen Umständen so durchgehen darf. Ich werde an der Übersetzung arbeiten, sooft mein entzündetes Auge es gestatten wird, und bedaure nur, daß Sie mir nicht gleich das Ms. oder einen Korrekturbogen sandten, als Sie auf die Idee einer deutschen Übersetzung kamen.
Sorge schreibt mir: „Wischnewetzkys bedauern sehr, durch die Verheimlichungen und Unterschlagungen der Exekutive zur Absendung des bekannten Briefs1 an Dich veranlaßt worden zu sein, und haben sich alle erdenkliche Mühe gegeben, Aveling in der New-Yorker Sektion Gerechtigkeit zu verschaffen.“2 – Wenn dies, wie ich annehmen muß, mit Ihrer Einwilligung geschrieben wurde, bin ich völlig befriedigt und möchte keinesfalls auf diese Sache im Sinne einer Kontroverse zurückkommen.
Niemand war froher als ich zu erfahren, daß das Buch endlich nicht mehr in den Händen der verächtlichen Exekutive und der Socialist Labor Party überhaupt ist. Vierzigjährige Erfahrung hat mir gezeigt, wie nutzlos und geradezu weggeworfen all diese von kleinen Cliquen herausgebrachten Publikationen sind, die schon allein durch die Art ihrer Publikation vom allgemeinen Büchermarkt und damit von literarischer Kenntnisnahme ausgeschlossen sind. Sogar mit den Parteipublikationen in Deutschland war es bis 1878 dieselbe Geschichte, und das änderte sich erst, als das Sozialistengesetz3 unsere Leute zwang, ihren eigenen Buchhandel4 zu organisieren, sowohl gegen die Regierung als auch gegen den organisierten Leipziger Buchhandel. Und ich sehe nicht ein, warum in Amerika, wo die Bewegung mit solcher gigantischen und imposanten Stärke einsetzt, dieselben Irrtümer mit den gleichen schädlichen Folgen unnötigerweise wiederholt werden müssen. Die ganze sozialistische und in England die chartistische Literatur ist dabei in einem Maße verlorengegangen, daß sogar das British Museum für noch so schweres Geld jetzt kein Exemplar mehr auftreiben kann!
Ich verbleibe, werte Frau Wischnewetzky,
Ihr sehr aufrichtiger
F. Engels
Aus dem Englischen.