London, 29. Dez. 84
Lieber Ede,
Von Kautsky erfahre ich, daß Du nicht nur Deine Schwester, sondern noch dazu Deinen Vater verloren hast. Sei meiner herzlichsten Teilnahme versichert. Das sind die ernsthaften Seiten des Exils, die ich auch kennengelernt habe. Das Vaterland als solches entbehrt man leicht, aber –
Nun zu den hiesigen Vorgängen. Am Samstag ist die Social Democratic Federation glücklich in die Brüche gegangen. Die Blase ist etwas früher geplatzt, als ich erwartet, aber kommen mußte es.
Hyndman, ein politischer Abenteurer und Streber nach parlamentarischer Carrière, hatte sich der ganzen Sache längst bemächtigt. Als Bax vor einem Jahr mit „To-Day“ anfing, waren nicht genug literarische Kräfte vorhanden, dies kleine Ding zu halten, geschweige ein Wochenblatt, aber nur ein Wochenblatt konnte H[yndman] helfen, also wurde „Justice“ gegründet – mit dem Geld zweier Enthusiasten, Morris und Carpenter; redigiert von Hyndman mit Hülfe einiger jungen Literaten, die auf der Lauer lagen nach irgendeiner neuen zahlungsfähigen Bewegung (Fitzgerald und Champion), und eines wegen mit Henry George unternommener Agitation von Eton geschafften Lehrers Joynes1, der so ein Mußsozialist geworden war. Diese wurden bezahlt, direkt oder indirekt – Hyndman ist reich, aber sparsam –, die andern mußten gratis mitarbeiten. Alle Papiere der Federation kamen an Hyndman, Fitz[gerald] und Champion, die nur das Konvenierende dem Ausschuß vorlegten, auf eigne Faust im Namen der Federation korrespondierten, kurz, H[yndman] behandelte den Ausschuß wie Bismarck den Reichstag. Laute Klagen, auch zu mir kamen sie. Ich antwortete: Laßt den Mann gewähren, er ist eine kleine Seele, er macht nicht lange, er kann nicht warten.2 Und er hat sich rascher den Hals gebrochen, als ich dachte.
Morris, der vor 14 Tagen in Schottland war, kam dort hinter solche Intrigen von H[yndman], daß er sagte, er könne mit diesem Menschen nicht mehr zusammenarbeiten. Verdacht hatte er längst. Eine Zusammenkunft mit A. Scheu in Edinburgh brachte die Sache zum Klappen. H[yndman] hat den Scheu als Anarchisten und Dynamiter verlästert – Scheu legte M[orris] die Beweise vor nicht nur des Gegenteils, sondern auch, daß H[yndman] dies wisse. Ebenso Klüngel H[yndman]s in Glasgow, wo die Sektion Briefe des Sekretärs Fitzgerald mit dem Stempel der Federation erhalten, die nicht nur nicht auf Auftrag des Ausschusses, sondern im Gegensatz zu dessen Beschlüssen geschrieben. Ferner hatte H[yndman] bei mehreren behauptet, ein etwas mysteriöser Brief an den Ausschuß aus Paris sei eine von Frau Lafargue und Tussy fabrizierte Fälschung, um ihm eine Falle zu stellen. Den Brief selbst aber hatte er dem Ausschuß unterschlagen. Endlich, außer einer Reihe von Verhetzungen der Ausschußmitglieder gegeneinander, der Beweis, daß er eine Provinzialsektion fabriziert hatte, die gar nicht existierte.
Kurz, vorigen Dienstag3 kam's zum Klappen. H[yndman] wurde von allen Seiten angegriffen, Scheu war selbst da, Dokumente in der Hand, Tussy hatte einen Brief ihrer Schwester wegen der angeblichen Fälschung. Sturm. Vertagung bis Samstag. Vor der Sitzung waren Morris und Aveling bei mir, ich konnte ihnen noch einiges raten. Große Debatte am Samstag. Keine Tatsache konnte geleugnet werden, weder von Hyndman noch seinem zusammengetrommelten Gefolge. Tadelsvotum gegen Hyndman angenommen. Darauf trat die Majorität aus der Federation aus. Die Gründe hierfür 1. daß H[yndman] auf einem Kongreß vermittelst seiner bogus (Phantasie)-Sektion eine Majorität fabrizieren konnte, während sie die Nichtexistenz dieser Sektionen nicht beweisen konnten, wenigstens nicht rechtzeitig, 2. aber und hauptsächlich, weil die ganze Federation doch nur Schwindel sei.
Ausgetreten sind Aveling, Bax und Morris, von den Literaten die einzigen Aufrichtigen, aber auch drei unpraktische Leute – zwei Poeten und ein Philosoph – wie man sie nur mit der Laterne findet. Dazu die besseren unter den bekannteren Arbeitern. Sie wollen in die Londoner Sektionen gehn, hoffen die Mehrzahl zu gewinnen, und dann H[yndman] mit seinen nicht existierenden Provinzsektionen wirtschaften lassen. Ihr Organ wird ein kleines monatliches Heftchen4 sein. Man wird endlich bescheiden, gemäß den Kräften, operieren, und nicht mehr tun, als wenn das englische Proletariat sofort antreten müßte, wenn einige Literaten zum Sozialismus sich bekehren und Appell blasen. (Ihre ganze Stärke in London war nach M[orris]'s Geständnis nicht 400 Mann, in der Provinz keine 100.) „Justice“ hat ca. 3500 Auflage.
Hyndman behält „Justice“ und „To-Day“ mit seinen spekulierenden Literaten Fitzgerald, Champion, Burrows, Shaw, wahrscheinlich auch Sketehley, der als alter Chartist sich für pensionsberechtigt zu halten scheint. Dazu die alten Reste von demokratischen oder sozialistischen Sekten. Wer die übrigen Reste der Federation bekommt, bleibt abzuwarten. Da aber H[yndman] für seine nicht zahlenden Organe kein Geld mehr bekommt, weder von Morris noch von Carpenter, so wird er entweder selbst zahlen müssen, oder sich, seine Organe und seinen Fraktionsrest verkaufen an die Christian Socialists oder – Lord Randolph Churchill und die Tory Democracy. Er muß rasch machen, wenn er bei der Neuwahl im Herbst kandidieren will.
Ich habe die Satisfaktion, diesen ganzen Schwindel von Anfang an durchschaut, die Leute alle richtig beurteilt, und das Ende vorhergesagt zu haben, ebenso, daß dieser Schwindel im Endresultat mehr schaden werde als nützen.
Dein
F. E.