[London] 9. August 1862
Lieber Engels,
Itzig will die 15 £ erst am 1. Januar zahlen.
Ich bin also bei Borkheim. Du sollst 400 Taler auf L[assalle] ziehn (ich habe dem B[orkheim] natürlich nichts von L[assalle] gesagt as to the1 15 £, die der L[assalle] zu zahlen hat). Auf 3 Monate. Dann aber soll die Sache erneuert werden, da ich dem Borkheim sagte, daß die Sache erst am 1. Januar zahlbar. (Weil dies Lassalles Termin.)
Die Hauptsache also, daß Du dem Borkheim den Wechsel schickst.
Was die Rententheorie angeht2, so muß ich natürlich erst Deinen Brief abwarten. Zur Vereinfachung der „Debatte“ aber, wie Heinrich Bürgers sagen würde, folgendes:
I. Das Einzige, was ich theoretisch zu beweisen habe, ist die Möglichkeit der absoluten Rente, ohne das Gesetz des Werts zu verletzen. Es ist dies der Punkt, um den sich der theoretische Streit seit den Physiokraten bis heute dreht. Ric[ardo] leugnet diese Möglichkeit; ich behaupte sie. Ich behaupte zugleich, daß sein Leugnen auf einem theoretisch falschen und von A. Smith überkommenen Dogma beruht – der supponierten3 Identität zwischen cost-prices und values of commodities4. Ferner, daß, wo Ric[ardo] die Sache beispielsweis illustriert, er immer Zustände voraussetzt, in denen entweder keine kapitalistische Produktion existiert oder (faktisch oder legal) kein Grundeigentum. Es handelt sich aber grade darum, das Gesetz zu untersuchen, wenn diese Dinge existieren.
II. Was die Existenz der absoluten Grundrente betrifft5, so wäre das eine Frage, die in jedem Land statistisch zu lösen. Die Wichtigkeit der bloß theoretischen Lösung aber geht daraus hervor, daß seit 35 Jahren die Statistiker und Praktiker überhaupt die absolute Grundrente behaupten, die (Ricardo-schen) Theoretiker sie wegzudemonstrieren suchen durch sehr gewaltsame und theoretisch schwächliche Abstraktionen. Bisher fand ich immer, daß bei allen solchen quarrels6 stets die Theoretiker im Unrecht.
III. Ich zeige nach, daß, selbst die Existenz der absoluten Grundrente vorausgesetzt, keineswegs daraus folgt, daß under all circumstances7 das schlechtbebaute Land oder die schlechteste Mine eine Rente zahlt; sondern daß es sehr möglich, daß diese ihre Produkte zum Marktwert, aber unter ihrem individuellen Wert verkaufen müssen. Ric[ardo], um das Gegenteil zu beweisen, unterstellt immer – was theoretisch falsch –, daß under all conditions of the market8 – die9 unter den ungünstigsten Bedingungen produzierte Ware den Marktwert bestimmt. Dagegen hast Du schon in den „Deutsch-Französischen Jahrbüchern“ das Richtige erwidert.10
Soviel Nachträgliches über die Rente.
Was den Brockhaus betrifft11, so verspricht Lassalle sein Äußerstes zu tun, und das glaube ich, da er feierlich erklärt hat, daß er sein magnum opus12 über politische Ökonomie erst veröffentlichen oder in Arbeit nehmen kann – was bei ihm in der Tat identische Ausdrücke –, sobald meine Schrift erschienen.
Salut.
Dein
K.M.
Borkheim bemerkt nachträglich:
Du sollst auf die 400 Taler 3 Monate auf Lassalle ziehn und 14 Tage vor Verfallzeit erneuern bis 1. Januar 1863. Borkheim wird dafür sorgen, falls Du nicht teilweise kannst, daß L[assalle] zur ersten Verfallzeit das Geld bekommt.
Wegen der „Evening Post"13 wäre es mir lieb, wenn Du mir einen Brief aufsetztest, da ich das familiäre Englisch sehr schlecht schreibe.