122, Regent's Park Road, N.W.
London, 27. Mai 93
Sehr geehrter Herr,
Vielen Dank für Ihre interessante Studie über „The economics of the Russian village", die ich, wie ich hoffe, nicht ohne Nutzen gelesen habe.
Was die brennenden Fragen der russischen revolutionären Bewegung angeht und die Rolle, welche die Bauernschaft darin spielen könnte, so sind das Themen, über die ich eine zur Veröffentlichung geeignete Meinung nicht mit gutem Gewissen äußern kann, ohne zuvor die ganze Frage erneut zu studieren und meine sehr unvollkommenen Faktenkenntnisse hierüber zu vervollkommnen, also auf den neuesten Stand zu bringen. Aber dazu habe ich leider jetzt keine Zeit. Außerdem habe ich allen Grund zu bezweifeln, ob eine solche öffentliche Feststellung von mir die Wirkung hätte, die Sie erwarten. Aus eigener Erfahrung (1849–1852) weiß ich, wie sich jede politische Emigration unweigerlich in verschiedene Gruppen spaltet, solange es im Mutterland ruhig bleibt. Der leidenschaftliche Wunsch zu handeln, trotz der Unmöglichkeit, etwas Wirksames zu tun, ruft in vielen klugen und energischen Köpfen übereifrigen geistigen Spekulieren hervor, Versuche, neue und beinahe wunderbare Aktionsmittel zu entdecken oder zu erfinden. Das Wort eines Außenseiters würde nur eine geringfügige und bestenfalls vorübergehende Wirkung haben. Wenn Sie die russische Emigrationsliteratur der letzten zehn Jahre verfolgt haben, werden Sie selbst wissen, wie zum Beispiel von den verschiedenen russischen Emigrantengruppen Passagen aus den Schriften und dem Briefwechsel von Marx in höchst widersprüchlicher Weise ausgelegt worden sind, genau so, als wären es Texte aus Klassikern oder aus dem Neuen Testament. Was ich auch immer über den von Ihnen erwähnten Gegenstand sagen könnte, würde wahrscheinlich dasselbe Schicksal erleiden, wenn ihm irgendwelche Aufmerksamkeit erwiesen würde. Und aus allen diesen verschiedenen Gründen denke ich, daß es für alle, die es angehen kann, darunter auch für mich, das beste ist, davon Abstand zu nehmen.
Ihr sehr ergebener
F. Engels
Nach einer maschinengeschriebenen Abschrift.
Aus dem Englischen.