London, 31.März 1893
Liebe Frau Bebel,
Die Anwesenheit Augusts bringt mir die beschämende Tatsache zum Bewußtsein, daß ich Ihnen seit längerer Zeit Antwort auf Ihren lieben Brief schulde, und da will ich doch gleich zur Feder greifen, damit Sie mir meine Verschleppung nicht noch länger nachzutragen haben. Ich kann Sie versichern, daß August sich äußerst wohl befindet, er nimmt seine rohen Eier mit Kognak mit einer bewundernswerten Pünktlichkeit, und dafür, daß sein Magen sich in vortrefflicher Verfassung befindet, dafür hat er gestern abend bei Mendelsons den besten Beweis geliefert, und dann hier noch einen bessern, indem er auf dies sehr gute aber auch sehr massive Abendessen von uns allen am besten geschlafen hat.
Heute erwarten wir Burns hier, und so werden denn zum ersten Mal in der Weltgeschichte drei sozialistische Abgeordnete Deutschlands, Frankreichs1 und Englands zusammenkommen. Daß so eine Zusammenkunft möglich ist, wo drei Leute die drei ersten Parlamente von Europa – drei sozialistische Parteiführer die drei ausschlaggebenden europäischen Nationen vertreten, das beweist allein, welche enorme Fortschritte wir gemacht haben. Ich wollte nur, Marx hätte das noch erlebt.
Nun aber ist es auch Zeit, daß ich Sie an Ihr Versprechen erinnere, uns im Sommer hier zu besuchen und mich mit nach Deutschland zu nehmen. August fürchtet zwar, die mögliche Reichstagsauflösung könne einen dicken Strich dadurch machen, das will mir aber nicht einleuchten, denn wenn überhaupt aufgelöst wird, so wird's noch diesen Monat geschehn, d.h. im April (wohin wir morgen geschickt werden), und die Wahlen kommen spätestens im Juni, und da hat man doch – August so gut wie Sie – eine Erholung erst recht nötig, und wenn Sie das schöne Wetter sähen, was wir hier haben, und all das Frühlingsgrün, das bis Ende Juni auch Blumen die Masse hervorgebracht haben wird, so kämen Sie sicher trotz aller Auflösungen und Neuwahlen. Also rechne ich wie immer auf Ihr Worthalten und gehe dann auch mit nach Berlin, denn Ihre Reise hierher und meine nach dort hängen ja seit vorigem Herbst unzertrennlich zusammen.
Und nun noch eins. August hatte sich in den Kopf gesetzt, nächsten Montag zurückzureisen. Nun aber ist Ostermontag hier seit etwa zehn Jahren ein wirklicher Feiertag – einer der vier sogenannten Bankfeiertage geworden, und ist hier ein wirkliches Volksfest. Da sind alle Eisenbahnen nur mit Extrazügen und Vergnügungspartien beschäftigt, alle Bahnhöfe überfüllt, alle regelmäßigen Züge vernachlässigt von der Verwaltung, weil es gilt, den Extraprofit zu sichern. Diese Bankfeiertage sind die einzigen Tage im Jahr, wo es einigermaßen gefährlich ist, auf englischen Eisenbahnen zu reisen, und daher reist auch an solchen Tagen nur, wer muß. Wir haben also August dringend gebeten, diesen Plan aufzugeben und erst Dienstag abzufahren, und er hat es versprochen. Ich bin überzeugt, Sie werden auch damit einverstanden sein, daß er nicht an einem Tage reist, wo weder Abfahrt noch Ankunft pünktlich eingehalten werden, und wo alle die Unglücksfälle, die in den letzten drei Monaten nicht passiert sind, dann alle an einem Tag zu passieren pflegen.
Und nun auf Ihr Herkommen einen kräftigen Schluck – wir sind nämlich grade beim Frühschoppen.
Mit herzlichen Grüßen
Ihr
F. Engels