[London, Anfang Juli 1892]
Lieber Bürger,
Den „Almanach de la Q[uestion] S[ociale]" für 1891 und 92 dankend erhalten.
Sie wünschen, mich für 1893 zu Ihren Mitarbeitern rechnen zu können; indessen sehe ich, daß Sie, ohne daß ich davon wußte, mich für 1892 schon als Mitarbeiter angegeben haben. Wenn ich am „Almanach" für 1893 wiederum als Mitarbeiter gelten sollte, so wird es, fürchte ich, die gleiche, unfreiwillige Mitarbeit sein. Als unsere österreichischen Freunde mich vor einem Monat um einen Artikel für ihren Almanach1 gebeten hatten, mußte ich ihnen antworten:
1. daß ich keinerlei neue Arbeit, ob klein oder groß, übernehmen kann, bevor ich die Herausgabe des III. Bd. des „Kapitals" von Marx nicht abgeschlossen habe, die sich schon zehn Jahre hinzieht;
2. daß meine Mitarbeit an diesem oder jenem sozialistischen Almanach, um nicht parteiisch zu sein, die Mitarbeit an den meisten anderen nach sich ziehen würde und ich dann nicht mehr Herr meiner Zeit wäre.
Allerdings habe ich im vergangenen Jahr für den „Almanach du P[arti] Ouvr[ier]" eine Ausnahme gemacht. Damals war Gefahr im Verzuge. Es war der Zeitpunkt, als die offizielle französische Republik in Kronstadt einen Kniefall vor dem Zaren2, dem erblichen Oberhaupt der europäischen Reaktion, machte. Es drohte ein Krieg auszubrechen, der meiner Meinung nach nur durch die Hungersnot in Rußland vermieden wurde. In diesem kritischen Augenblick ging es für mich darum, soweit es in meinen Kräften stand, jede Möglichkeit eines Mißverständnisses zwischen den deutschen und den französischen Arbeitern zu verhindern3; ich habe die Gelegenheit genutzt, die sich bot, ich habe gesprochen, das ist alles.
Aus dem Französischen.