[London, nach dem 7. April 1892]
Lieber Bürger,
Soeben erhielt ich Ihr Schreiben vom 7. d. M. (Poststempel von gestern). Die Broschüre, die Sie mir freundlicherweise gesandt haben, erwarte ich noch. Ich werde sie mit Interesse lesen. Aber ich bedaure außerordentlich, daß es mir unmöglich ist, Ihnen den Dienst zu erweisen, um den Sie mich gebeten haben. Wenn ich für Sie eine zur Veröffentlichung bestimmte Kritik Ihrer Arbeit schreibe, so würde mich zunächst wahrscheinlich die Höflichkeit daran hindern, offen zu sprechen. Ferner wäre ich verpflichtet, das, was ich für Sie getan hätte, auch für jeden anderen französischen Sozialisten guten Willens, jeden deutschen, englischen, italienischen, spanischen, dänischen usw. usw. zu tun, und wohin würde mich das führen? Ich wäre nicht für einen einzigen Tag mehr Herr meiner Zeit. Aber noch wichtiger als jede andere Überlegung ist: Ich bin bei einer sehr schwierigen Arbeit, die mein Gewissen seit Jahren bedrückt – bei der Redaktion des III. Bandes des „Kapitals“ von Marx –, und bereits seit Monaten habe ich beschlossen, keinerlei neue Arbeit, was es auch sei, in Angriff zu nehmen, bis ich diese dringende Pflicht erfüllt habe.
Mit ergebenen Grüßen
Aus dem Französischen.