London, 13. Juni 1891
Meine liebe Laura,
Ich weiß wirklich nicht, wie ich Dir für die Mühe danken soll, die Du Dir mit Ravés stümperhafter Arbeit gemacht hast. Ich war eigentlich überrascht über Deinen Heroismus, die Sache überhaupt in Angriff zu nehmen; ich sandte Dir sein Probestück von Bebel mit meinen Bemerkungen, in dem sich die gleiche Art Fehler und die gleiche oberflächliche Übersetzung zeigen – wenn auch nicht in solcher Vollendung – wie in Deiner Anthologie. Möge „la génération infâme"1 ihn verfolgen, wie die Erinnnyen Orest verfolgten!
Jedenfalls habe ich soeben das Vorwort zu der neuen Auflage beendet, das ich Kautsky für die „Neue Zeit" senden werde, wenn er es haben will. Aber ehe ich es abschicke, möchte ich in einem Punkt sicher sein. Ich lege dar, daß Bachofens neue Entdeckungen folgende sind: 1. Hetärismus, wie er es bezeichnet, 2. Mutterrecht2, als seine notwendige Folge, 3. der sich daraus ergebende hohe Grad von Achtung vor den Frauen im Altertum und 4., daß der Übergang zur Einzelehe, wo die Frau einem Mann ausschließlich gehörte, eine Verletzung des altherkömmlichen Anrechts der übrigen Männer auf dieselbe Frau in sich schloß, eine Verletzung, die gebüßt oder deren Duldung erkauft werden mußte durch eine zeitlich beschränkte Preisgebung der Frau.3
Über diesen Punkt Nr. 4 bin ich nicht ganz sicher. Du hast keine Ahnung, was für Diebe diese prähistorischen Bücherschreiber sind, und alles, woran ich mich erinnere, ist, daß ich irgendwo Bachofen als den Entdecker dieser Tatsache zitiert fand, und, ich glaube, sogar einen Hinweis auf „Mutterrecht", Vorwort, S. XIX. Aber ich kann es nicht wiederfinden. Da Du mein Bachofen-Exemplar hast, würdest Du Dir die Mühe machen (wenn Du Dich nicht, ohne nachzusehen, daran erinnerst), nachzuschlagen und mich wissen zu lassen, ob ich, allgemein gesprochen, berechtigt bin, diese Entdeckung Bachofen zuzuschreiben? Es ist so lange her, daß ich in das Buch geschaut habe, und da ich in Verteidigung der Ansprüche Morgans gegenüber den vielen, die ihn ausnutzen, ziemlich streng sein muß, hätte ich es nicht gern, wenn sie mich bei einem Irrtum ertappen würden. Sobald ich Deine Antwort habe, kann das Ms. abgehen, und dann kann Ravé einen Korrekturbogen haben, um die Arbeit fortzusetzen.
Ich mußte die ganze Literatur zu dem Problem lesen (was ich, entre nous4, nicht getan habe, als ich das Buch schrieb – mit einer Frechheit, die meiner jungen Jahre würdig war), und zu meinem großen Erstaunen stelle ich fest, daß ich den Inhalt all dieser ungelesenen Bücher ziemlich genau erraten hatte – viel mehr Glück, als ich verdient habe. Meine Verachtung der ganzen Sippschaft – Bachofen und Morgan ausgenommen – ist wesentlich größer geworden. Es gibt keine Wissenschaft, in der Cliquenwesen und Kamaraderie mehr vorherrschen, und da die Sippschaft klein ist, kann das international und mit Erfolg durchgeführt werden. Giraud-Teulon ist ein ebenso schlimmer und großer Aneigner der Ideen anderer Leute wie irgendein Engländer. Der einzige amüsante Bursche ist Letourneau. Was für ein entzückendes Exemplar des Pariser Philisters! Und mit welch herrlicher Selbstgefälligkeit beweist er zu seiner eigenen höchsten Genugtuung, daß nicht nur alle prähistorischen Stämme und gegenwärtigen Wilden, trotz all ihrer „excès"5, „génésiques"6, wie er es nennt, mindestens Pariser Philister sind, sondern auch die nicht mit Vernunft begabten Lebewesen der Schöpfung! Die ganze belebte Welt ist ein ungeheurer „Marais" und ein Boulevard du Temple, bevölkert entweder von Mitarbeitern oder Lesern des „Siècle", wie es unter Louis-Philippe zu sein pflegte, und die größte Autorität auf dem Gebiete les origines du mariage et de la famille7 ist – Paul de Cock!
8De Letourneau (offensichtlich von der Brut le petit étourneau d'Amérique – icterus pecoris – qui change de femelle au jour le jour9, S. 33) bis zu Ravé il n'y a guère un pas10. Ravé hat einen Verleger, Carré, rue Saint-André-des-Arts; könnte nicht dieser Mann dafür gewonnen werden, die neue édition der „Misère de la philosophie" zu verlegen? Nach Ravés Äußerungen scheint er auf unserem Gebiet sehr unternehmungslustig zu sein.
Ich schicke Dir regelmäßig die „Workman's Times". Es ist die einzige Arbeiterzeitung, die Arbeitern gehört. Sie wurde von den Fabrikarbeitern des Nordens usw. ins Leben gerufen und ursprünglich in Huddersfield herausgegeben; jetzt ist ihre Redaktion in London. Die Zeitung ist nicht politisch, das heißt, sie tritt ein für die Bildung einer unabhängigen Arbeiterpartei und von Arbeitervertretungen in allen wählbaren Körperschaften. Sie ist überfüllt mit Einzelinformationen, bringt aber Fakten. Es gibt eine ganze Menge „Arbeiterzeitungen": den „Trade Unionist" von Tom Mann11 – sanft wie Mann selbst, der für einen Mann im Englischen ein n zuviel und im Deutschen eins zuwenig hat, ein so netter, ehrlicher Kerl er sonst auch ist, soweit das ein Mann ohne Rückgrat sein kann. Dann den „Worker's Cry" von Frank Smith, ehemals Führer der sozialen Abteilung der Heilsarmee. Dann die „Labour World", von Michael Davitt begründet und aufgegeben und von Massingham, der einst beim „Star" war, rasch heruntergewirtschaftet und zugrunde gerichtet. Ich werde Dir Exemplare dieser Zeitungen schicken, wenn sie noch existieren.
Longuets Benehmen scheint tatsächlich mehr als unbegreiflich. Auf alle Fälle ist es gut für die arme Mémé12, daß sie wieder bei Dir ist. Was das übrige betrifft, läßt Du uns im dunklen. Si Longuet s'est refait une jeunesse auprès de Marie, Marie a-t-elle réussi à se refaire une virginité en même temps?13 Und wie geht es den Jungen14? Was wird aus ihnen, während er sich in Caen herumtreibt? Wie steht es mit dem Conseil de famille15? usw. usw.?
Louise durchstöbert weiterhin alle Zeitungen, Pamphlete, Zeitungsausschnitte usw. usw., die von Maitland Park herübergebracht wurden. Die Briefe sind in leidlicher Ordnung. Lassalles Briefe werden in Deutschland veröffentlicht; Bernstein benutzt sie jetzt für eine Einführung in Lassalles Werke, die von der Partei herausgegeben werden. Die Lassalleaner werden das nicht gern sehen, aber seit Liebk[necht] im „Vorwärts" so sehr für Lassalle Partei ergriffen hat, bin ich entschlossen, Klarheit zu schaffen und ihre eigene Lassalle-Verehrung als Aufhänger für eine Kritik an diesem Manne zu benutzen.
Sam Moore leidet hier manchmal an afrikanischem Fieber – er ist aufs Land gegangen. Sehr wenig Nachrichten von Jollymeier. Salut à Paul.
Grüße von Louise.
Dein alter16
F. E.
Aus dem Englischen.