122, Regent’s Park Road, N.W.
London, den 5.Dez. 1890
Lieber Bürger Vaillant,
Dank, recht herzlichen Dank für Ihren Brief vom 28. vorigen Monats und für Ihre guten Wünsche. An diesem Tage bin ich von den Sozialisten aller Länder mit Ehrungen überhäuft worden. Das Schicksal hat es so gewollt, daß ich, als Überlebender, die Ehren ernte, die dem Werk meiner verstorbenen Zeitgenossen und vor allem dem von Marx gebühren. Glauben Sie mir, daß ich mir über diese Tatsache sowie über den geringen Anteil, der mir persönlich an all diesen Ehrenbezeugungen zukommt, völlig im klaren bin.
Dank auch für die Worte des Mitgefühls, die Sie anläßlich des Todes der teuren Helene an mich richten, deren Fürsorge ich es zu verdanken habe, daß ich sieben Jahre lang in Ruhe arbeiten konnte. Es ist für mich ein sehr schmerzlicher Verlust gewesen. Aber wir stehen noch mitten im Kampf; es ist uns nicht gestattet, zu sehr zurückzuschauen, wenn der Feind vor uns ist; wenn ich mich nicht täusche, so naht der entscheidende Moment des Kampfes. Bei Ihnen hat der Zusammenbruch des Boulangismus einerseits die opportunistische Regierung – korrumpiert und korrumpierend – von jedem unmittelbar gefährlichen Feind befreit und von neuem den Markt eröffnet, auf dem Frankreich den gierigen Börsenwucherern verkauft wird; während dieser Zusammenbruch andererseits die Elemente einer revolutionären Opposition, die sich dorthin verirrt hatten, für neue Gruppierungen frei gemacht hat. Und diese Elemente müssen – nach Beseitigung der Hauptverräter – wieder auf den Plan treten, auf die eine oder andere Weise vereint mit der Masse der ihren Traditionen treu gebliebenen Revolutionäre. Nach der Farce die Tragödie.
Bei uns muß das rasche Vorwärtsschreiten der sozialistischen Partei die Enttäuschung des jungen Wilhelm1 über die Anziehungskraft, die auf die Arbeiterklasse auszuüben er sich schmeichelt, beschleunigen. Auch das muß zu einer Krise führen; je länger es sich hinzieht, um so härter wird es sein.
Also, in vier oder fünf Jahren spätestens werden wir die Krise haben, die uns, so hoffe ich, zum Siege führen wird. Und ich hoffe es zu erleben, dieses „Ende des Jahrhunderts“!
Empfehlen Sie mich Frau Vaillant und Ihrer Frau Mutter.
Von Herzen Ihr
F. Engels
Aus dem Französischen.