London, 10.Mai 1890
Meine liebe Laura,
Nur ein paar Zeilen an diesem arbeitsreichen Samstag – ich bin mit meiner Korrespondenz schrecklich weit im Rückstand –, um Dir für die Karte zu danken und den £ 20 Scheck einzulegen, den ich Paul versprochen habe. Ich schicke Dir auch „The People's Press“ mit dem Bericht vom vergangenen Sonntag. Es war gewaltig. Endlich ist England in Bewegung, und zwar ohne jeden Zweifel. Und es war ein brillanter Sieg für uns, für Tussy und Aveling, die mit Hilfe der Gasarbeiter (bei weitem die beste Trades-Union unter den neuen) das alles bewerkstelligt haben. In ihrer naïveté hatten sie den Trades Council geladen, ohne sich vorerst den Besitz des Parks1 zu sichern. Der Trades Council, der sich mit Hyndman und Co. verbündete, kam ihnen zuvor und beantragte für Sonntag beim Office of Works2 Tribünen und bekam sie, so hofften sie uns auszuschließen und kommandieren zu können; sie versuchten sofort uns einzuschüchtern, aber Edward ging zum Office of Works und erhielt für uns ebenfalls 7 Tribünen bewilligt – wären die Liberalen am Ruder gewesen, hätten wir sie niemals erhalten. Das hat die andere Seite sofort in ihre Schranken gewiesen, und sie wurden so liebenswürdig, wie man es sich nur wünschen konnte. Sie haben gesehen, daß sie es mit anderen Leuten zu tun hatten, als sie erwarteten. Ich kann Dir versichern, ich sah ein paar Zoll größer aus, als ich von dem alten wackligen Güterwagen herabstieg, der als Tribüne diente – nachdem ich zum ersten Mal seit 40 Jahren wieder die unmißverständliche Stimme des englischen Proletariats gehört hatte. Diese Stimme wurde auch von der Bourgeoisie gehört, die gesamte Presse Londons und der Provinz zeugt davon. Paul sprach sehr gut – andeutungsweise war der Traum vom Generalstreik darin, ein Unsinn, den sich Guesde aus seinen anarchistischen Tagen bewahrt hat – (wann immer wir in der Position sind, den Generalstreik zu erwägen, werden wir das, was wir verlangen, ohne weitere Umstände bekommen können, ohne den Umweg über den Generalstreik). Doch er sprach sehr gut und auch in einem grammatikalisch bemerkenswerten Englisch, weit besser, als wenn er sich unterhält. Er kam am besten an von allen und wurde am Schluß enthusiastischer mit Beifall bedacht als irgendein anderer. Und seine Gegenwart war sehr angebracht, da wir auf unserer Tribüne zwei oder drei philisterhafte Redner hatten, qui faisaient dormir debout leur auditeurs3, so daß Paul sie wieder aufwecken mußte.
Der Fortschritt, der in den letzten 10–15 Monaten in England erzielt wurde, ist gewaltig. Im Mai des vergangenen Jahres hätte der Achtstundentag nicht halb so viele Tausende in den Hyde Park gebracht, wie wir Hunderttausende hatten. Und das beste daran ist, daß der Kampf, welcher der Demonstration vorausging, eine repräsentative Körperschaft ins Leben gerufen hat, die der Bewegung als Kern dienen wird, en dehors de tout secte4: das Zentralkomitee, bestehend aus Delegierten der Gasarbeiter und zahlreicher anderer Trades Unions – meist kleiner Trades Unions der ungelernten Arbeiter und deswegen von dem hochmütigen Trades Council der Arbeiteraristokratie verachtet – und der radikalen Klubs, in denen Tussy während der letzten zwei Jahre gewirkt hat. Edward ist Vorsitzender dieses Komitees. Dieses Komitee wird seine Tätigkeit fortsetzen und alle anderen tradeunionistischen, politischen und sozialistischen Gesellschaften auffordern, Delegierte zu entsenden, und sich allmählich zu einer zentralen Körperschaft ausdehnen nicht nur für das Achtstundengesetz, sondern für alle anderen Forderungen – sagen wir, zu Beginn z.B. für den Rest der Pariser Beschlüsse usw. Das Komitee ist zahlenmäßig stark genug, um nicht von irgendwelchen neuen Zugängen überschwemmt zu werden, und somit werden die Sekten bald vor dem Dilemma stehen, entweder in ihm und in der allgemeinen Bewegung aufzugehen oder auszusterben. Es ist das East End, das jetzt die Bewegung beherrscht, und diese neuen Elemente, durch die „große liberale Partei“ nicht verdorben, legen eine Intelligenz an den Tag wie – ich kann es nicht besser sagen – die gleichfalls unverdorbenen deutschen Arbeiter. Sie wollen keine anderen Führer außer sozialistischen.
Nun entscheide Dich und bring Dein Haus in Ordnung, damit Du vor dem Monatsende hier sein kannst. Teile uns mit, wann es Dir am besten paßt. Wir hoffen bloß, daß bis dahin das augenblicklich miserable Wetter sich selbst erschöpft haben wird. Gestern hatten wir wieder den ganzen Tag geheizt!
Immer Dein
F. Engels
Herzliche Grüße von Nim.
Aus dem Englischen.