in Wien
London, 4. Dezember 89
Lieber Adler,
Den „Cloots" von Avenel habe ich Dir aus folgenden Gründen zur Bearbeitung empfohlen:
Nach meiner (und Marx') Ansicht enthält das Buch die erste auf archivalische Studien gestützte, richtige Darstellung speziell der kritischen Epoche der Französischen Revolution, nämlich die Zeit vom 10. August bis 9. Thermidor.
Die Pariser Kommune und Cloots waren für den Propagandakrieg als einziges Rettungsmittel, während das Comité de salut public staatsmännerte, Angst hatte vor der europäischen Koalition, Frieden suchte durch Teilung der Koalierten. Danton wollte Frieden mit England, das heißt Fox und der englischen Opposition, die bei den Wahlen ans Ruder zu kommen hoffte. Robespierre mogelte in Basel mit Österreich und Preußen und wollte mit diesen sich arrangieren. Beide gingen zusammen gegen die Kommune, um vor allen Dingen die Leute zu stürzen, die den Propagandakrieg, die Republikanisierung Europas wollten. Das gelang, die Kommune (Hébert, Cloots etc.) wurde geköpft. Von da an aber wurde Friede unmöglich zwischen denen, die mit England allein, und denen, die mit den deutschen Mächten allein Frieden schließen wollten. Die englischen Wahlen fielen zugunsten Pitts aus, Fox war auf jahrelang von der Regierung ausgeschlossen, das ruinierte Dantons Stellung, Robespierre siegte und köpfte ihn. Aber – und diesen Punkt hat Avenel nicht hinreichend hervorgehoben – während nun die Schreckensherrschaft bis ins Wahnsinnige gesteigert wurde, weil sie notwendig war, um Robespierre unter den bestehenden inneren Bedingungen am Ruder zu erhalten, wurde sie total überflüssig durch den Sieg von Fleurus, 26. Juni 1794, der nicht nur die Grenzen befreite, sondern Belgien und indirekt das linke Rheinufer an Frankreich überlieferte, und da wurde Robespierre auch überflüssig und fiel 28. Juli.
Die ganze Französische Revolution wird beherrscht vom Koalitionskrieg, alle ihre Pulsationen hängen davon ab. Dringt die Koalitionsarmee in Frankreich ein – Überwiegen des Vagus, heftiger Herzschlag, revolutionäre Krisis. Muß sie fort, dann überwiegt der Sympathikus, der Herzschlag verlangsamt sich, die reaktionären Elemente drängen sich wieder in den Vordergrund, die Plebejer, die Anfänge des späteren Proletariats, deren Energie allein die Revolution gerettet, werden zur Räson und zur Ordnung gebracht.
Die Tragik ist, daß die Partei des Krieges à outrance1, des Krieges um die Völkerbefreiung, recht behält und daß die Republik mit ganz Europa fertig wird, aber erst, nachdem diese Partei selbst längst geköpft und statt des Propagandakrieges nun der Baseler Friede und die Bourgeoisorgie des Direktoriums kommt.
Das Buch muß total umgearbeitet und gekürzt werden – die Deklamiererei muß heraus, die Tatsachen aus den gewöhnlichen Geschichtsbüchern ergänzt und klar hervorgehoben werden. Cloots kann dabei ganz in den Hintergrund treten; aus den „Lundis r[évolutionnaires]" können die wichtigsten Sachen eingeschoben werden – so kann's ein Werk über die Revolution werden, wie bis jetzt keins existiert.
Die Darlegung, wie die Schlacht von Fleurus die Schreckensherrschaft stürzte, ist gegeben 1842 in der (ersten) „Rheinischen Zeitung" von C. F. Köppen in einer ausgezeichneten Kritik von H. Leos „Geschichte der französischen Revolution".
Grüß Deine Frau und Louise K[autsky] vielmals.
Dein
F. E.
Nach: Victor Adler, „Aufsätze, Reden und Briefe", Heft 1, Wien 1922.