122, Regent's Park Road, N.W.
London, den 20.Nov. 1889
Lieber Bürger Guesde,
Soeben erhalte ich einen Brief von Frau Aveling, die mich bittet, Ihnen zu schreiben, falls ich Ihre Adresse habe. Da Bonnier sie mir zum Glück gegeben hat, verliere ich keine Zeit. Es handelt sich um folgendes:
In Silvertown, einem Vorort von London, findet in der Firma Silver, in der Gummiwaren usw. hergestellt werden, ein Streik statt, der von Frau Aveling geleitet wird; der Streik dauert bereits 10 Wochen, hat 3000 Arbeiter und Arbeiterinnen erfaßt und alle Aussichten auf Erfolg. Sein Gelingen ist wichtig, damit die lange Erfolgskette der Arbeiter seit dem Dockerstreik nicht abreißt und damit nicht durch einen Sieg der englischen Herren Unternehmer diesen die schon fast geschwundene Zuversicht wiedergegeben wird.
Vor einigen Tagen hat die Firma Silver sehr eilige Aufträge erhalten, die nicht ausgeführt werden können, solange von 3500 Arbeitern über 3000 streiken. Außerdem ist ein sehr großer Auftrag über Unterseekabel an vier Fabriken zu vergeben, eine davon ist die Firma Silver; sie büßt ihre Chancen ein, wenn der Streik andauert. Sie hat einigen Streikenden verlockende Angebote gemacht, aber ohne Erfolg. Nun haben sie zu ihrem letzten Mittel Zuflucht genommen.
Die Firma Silver (sie ist eine Aktiengesellschaft, die unter diesem Namen arbeitet) hat ein ähnliches Unternehmen in Beaumont-Persan bei Paris, in dem französische Arbeiter unter englischen Meistern arbeiten. Einige von ihnen haben sie nach England kommen lassen. Sicher ist, daß 70 Arbeiter und Arbeiterinnen aus Beaumont hier im Hafen eingetroffen sind; wir wissen noch nicht, ob sie in die Fabrik nach Silvertown gebracht worden sind. Es geht jetzt darum, dem ein Ende zu machen. Wahrscheinlich hat man sie unter falschem Vorwand kommen lassen und ihnen verheimlicht, daß es sich um einen Streik handelt.
Zweite Seite des Briefes von Engels an Jules Guesde
vom 20.November 1889
Frau Aveling hat sofort an Lafargue und an Vaillant telegraphiert, aber da Eile geboten ist, wenden wir uns auch an Sie; wir bitten Sie, alles in Ihrer Macht Stehende zu tun, um zu verhindern, daß französische Arbeiter die Arbeitsplätze der Streikenden in Silvertown einnehmen, um sie mit der wahren Situation bekannt zu machen und an das Klassenbewußtsein Ihrer Arbeiter zu appellieren. Es wäre schrecklich, wenn durch die Ankunft französischer blacklegs1 der Widerstand der Streikenden gebrochen würde. Das hätte einen Wiederausbruch des alten nationalen Hasses zur Folge, den zu unterdrücken es kein Mittel gäbe. Seit vier Monaten sind die Arbeiter des Londoner Ostens nicht nur mit Leib und Seele in die Bewegung eingetreten, sondern sie haben auch ihren Kameraden aus allen Ländern ein Beispiel an Disziplin, Opfermut, Kühnheit und Ausdauer gegeben, dem nur das Verhalten der von den Preußen belagerten Pariser gleichkommt. Stellen Sie sich nun vor, welche Wirkung das hätte, wenn sie mitten in diesem Kampf französische Arbeiter fänden, die unter der Fahne der englischen Bourgeoisie kämpfen! Nein, das ist unmöglich! Man muß in Frankreich nur die wirkliche Lage bekanntmachen, dann würden im Gegenteil gerade dank der Aktion der französischen Proletarier die englischen Streikenden den Sieg erringen.
Als man beim Dockstreik an Anseele telegraphierte, daß die Unternehmer belgische Arbeiter anwerben, ergriff Anseele sofort die notwendigen Maßnahmen, und seine Briefe und Telegramme haben viel dazu beigetragen, den manchmal nachlassenden Mut der Kämpfenden neu zu beleben. Wenn Sie den Leuten von Silvertown etwas Ähnliches zur Ermutigung zukommen lassen könnten, schreiben Sie direkt an Frau Aveling, 65, Chancery Lane, W.C., London, das wird eine ausgezeichnete Wirkung haben.
Von Bonnier erfahre ich, daß es Ihnen gesundheitlich viel besser geht und daß die Marseiller Kampagne Sie nicht geschwächt, sondern Sie gestärkt hat; das hat mich sehr gefreut, denn wir brauchen Ihre ganze Kraft. Ich bin sehr froh darüber, daß die sozialistische Arbeiterpartei nach Ihrer Devise: weder Ferry noch Boulanger, ihre Tore in der Kammer für die Renegaten und Verräter beider Lager geschlossen hat.
Ich drücke Ihnen herzlich die Hand.
F. Engels
Aus dem Französischen.