London, 9.Nov. 1889
Lieber Freund,
Ich kann Ihnen in Ihrer schwierigen Lage keinen bestimmten Rat geben, dazu müßte ich an Ort und Stelle sein, aus der Ferne kann man da nicht mit Sachkenntnis urteilen.
Nur eins kann ich Ihnen mit Bestimmtheit sagen: Weder hier noch sonst in Europa ist es möglich, für Sie etwas zu finden. Bei der geringen Entfernung würde man überall Ihre Extradition1 verlangen, und Sie wären keinen Augenblick sicher.
Für Sie hier auch nur provisorisch eine Beschäftigung zu finden, ist rein unmöglich. Weder ich noch meine Freunde hier könnten Ihnen solche verschaffen, die Tatsache Ihrer Verurteilung könnte nicht verheimlicht werden. Am „S[ozialdemokrat]" ist es unmöglich, Sie unterzubringen. Und zudem würde die Extraditionsforderung bald genug nachfolgen. Jenseits des Ozeans ist das etwas anderes.
Es bleibt Ihnen also nur die Wahl zwischen dem Gefängnis und Buenos Aires. Werden Sie schließlich und in letzter Instanz verurteilt und gehn ins Gefängnis, dann bleibt Ihnen an dem Tage, wo Sie herauskommen, doch schwerlich etwas anderes übrig als Buenos Aires, denn in Europa könnten Sie doch kaum eine Beschäftigung finden. Es fragt sich also, nach meiner Meinung, für Sie nur: Wollen Sie jetzt gehn, oder wollen Sie erst gehn, nachdem Sie drei oder vier Jahre im Gefängnis zugebracht haben?
Wenn Sie sich entschließen, jetzt zu gehn, so kann ich Ihnen als Beitrag zu Ihren Reisekosten 200 Franken zur Verfügung stellen. Dies ist aber auch das letzte, was ich für Sie tun kann. Ich habe von meinen eignen Verwandten augenblicklich zwei Familien am Leben zu erhalten und bin deswegen selbst manchmal in Verlegenheit, wie ich das Geld dazu auftreiben soll.
Es tut mir leid, nicht mehr für Sie tun zu können. Aber meine Hilfsmittel sind beschränkt, und gegen die italienischen Richter bin ich ohnmächtig. Ich begreife sehr wohl das Verzweifelte Ihrer Lage und zolle Ihnen mein aufrichtiges Mitgefühl, aber weiter, als oben gesagt, ist es außer meiner Macht, Ihnen zu helfen.
Aufrichtigst der Ihrige
F. Engels