122, Regent's Park Road, N. W.
London, 23. Febr. 88
Lieber Freund Nieuwenhuis,
Gleich nach Empfang Ihres Briefs teilte ich Kautsky dessen Inhalt mit, und er hat, glaube ich, seitdem alles nach Wunsch besorgt.
Von hier aus kann ich Ihnen im ganzen recht gute Nachrichten melden. Die verschiednen sozialistischen Organisationen haben darauf verzichtet, den natürlichen normalen, und daher notwendig etwas langsamen, Entwicklungsgang der englischen Arbeiterklasse mit Gewalt voranzuforcieren, daher weniger Lärm, weniger Prahlerei, aber auch weniger Enttäuschungen. Auch vertragen sie sich untereinander. Dafür, daß die Massen in Bewegung kommen, dafür sorgt die unbegreifliche Dummheit der Regierung und die unerschütterliche Feigheit der liberalen Opposition. Die Trafalgar-Square-Affäre hat nicht nur Leben unter die Arbeiter gebracht; die elende Weise, wie sich die Chefs der Liberalen dabei und nachher benommen, treibt die radikalen Arbeiter mehr und mehr den Sozialisten zu, und um so mehr, als diese sich grade bei dieser Gelegenheit sehr gut benommen, überall in erster Reihe gestanden haben. Cunninghame-Graham ist erklärter Marxist und hat in dem Meeting vorigen Montag direkt die Beschlagnahme aller Produktionsmittel durch die Nation gefordert. Also auch hier sind wir im Parlament vertreten.
Der beste Beweis, wie sehr es hier unter den Arbeitern vorangeht, wird geliefert durch die radikalen Klubs der Arbeiter im East End. Bei diesen wirkte zuerst das Beispiel der New-Yorker Wahlkampagne November 1886; denn was Amerika tut, das wirkt hier mehr, als was der ganze Kontinent von Europa tut. Das New-Yorker Beispiel machte den Leuten klar, daß die Arbeiter doch am Ende am besten täten, eine eigne Partei zu bilden. Als Avelings zurückkamen, bemächtigten sie sich dieser Stimmung und haben seitdem unter diesen Klubs – den einzigen politischen Arbeiterorganisationen von Bedeutung, die es hier gibt – sehr tätig gewirkt. Aveling sowohl wie seine Frau halten dort wöchentlich mehrmals Vorträge und haben großen Einfluß dort, sie sind jetzt unter den Arbeitern entschieden die populärsten Redner. Hauptsache ist natürlich Lostrennung der Klubs von der Abhängigkeit von der great Liberal Party1, Vorbereitung einer eignen Arbeiterpartei, und allmähliches Herüberziehn der Leute zum bewußten Sozialismus. Darin hat uns denn, wie gesagt, die Feigheit der liberalen Führer und auch der meisten Londoner liberalen und radikalen Parlamentsmitglieder enorm unterstützt. Die Leute, die seit 3, 4 Jahren als Arbeitervertreter gewählt worden, die Cremer, Howell, Potter etc., sind jetzt schon ganz verschlissen. Würden hier Stichwahlen eingeführt, statt daß, wie jetzt, die relative Mehrheit des ersten Wahlgangs entscheidet, so wäre die Arbeiterpartei in sechs Monaten organisiert; bei dem jetzigen Wahlsystem ist die Herausbildung einer neuen, dritten Partei sehr erschwert. Aber das wird schon kommen, inzwischen können wir uns dabei beruhigen, daß wir vorwärtsmarschieren auf der ganzen Linie.
In 8–14 Tagen erscheint eine von mir revidierte englische Ausgabe des „Komm[unistischen] Manifests“, ich sende sie Ihnen – es ist hier großes Verlangen danach, das ist auch ein gutes Zeichen.
An unserm brillanten Sieg im Berliner Reichstag werden Sie auch Ihre Freude gehabt haben. Bebel hat sich selbst übertroffen. Er war im Herbst bei mir, und ich will wünschen, daß Ihnen das Gefängnis so gut bekommen ist wie ihm; er sagt, er sei immer bedeutend wohler nachher (er ist nervös, und im Gefängnis legt sich seine nervöse Aufregung!).
Kommen Sie nächsten Sommer nicht wieder einmal herüber?
Mit besten Grüßen.
Ihr
F. Engels