London, 22.Febr. 88
Lieber Sorge,
Aufrichtig gestanden, habe ich es von vornherein für kaum möglich gehalten, daß Du es in dem kleinen Landstädtchen aushalten würdest. Ich kenne kein größeres Pech für einen zivilisierten, in einer großen Bewegung alt gewordenen Menschen, als in so ein Ratzeburg oder Krähwinkel verbannt zu werden, wenn man jahrelang in einer Weltstadt gelebt. Nun, ich bin froh, daß Du zu einem Entschluß gekommen bist. Das wird Dir die paar Monate erträglicher machen.
Ich mache eine Kur wegen meiner Augen durch – der Augenarzt sagt, there was nothing the matter with them1, aber Schonung während der Kur tue not. Der Mann hat gut sprechen, und da sind ungefähr ein Dutzend Leute, die an mir herumzerren, deutsche, englische, italienische etc. Arbeit von mir verlangen – alles dringend! – und daneben darauf drängen, ich soll den III. Band „Kapital“ herausgeben. Alles sehr schön, aber die Leute selbst verhindern mich dran.
Ein alter Wunsch von Dir wird jedenfalls in ein paar Tagen erfüllt: das „Manifest“ erscheint hier bei Reeves englisch, Übersetzung von S. Moore, revidiert von uns beiden, Vorrede von mir. I. Korrektur ist schon gelesen. Sobald ich Ex. erhalte, schicke ich Dir zwei, wovon eins für Wischnewetzkys. Nämlich Reeves zahlt S. Moore royalty2 fürs Autorrecht, und da ich den Kontrakt abgeschlossen, kann ich nicht direkt dazu beitragen, daß es in Amerika nachgedruckt wird. Sonst könnte R[eeves] den Kontrakt dadurch gebrochen erklären, und der arme Sam Moore erhielte nichts. Es ist aber klar, daß ich gegen einen Nachdruck nichts tun kann und nichts tun werde. Hat doch R[eeves] auch meine Vorrede zur „Condition of the Working Class“ nachgedruckt.
Aveling bringt ein paar Stücke auf die Bühne, wenn’s gut geht, kommt er aus der Journalisten-Misère heraus. Er und Tussy werden gleich hier sein, sie essen hier, da A[veling] eine Versammlung hier in der Nähe hat.
Lafargues sind Weihnachten nach Le Perreux jenseits Vincennes, 20 Minuten Eisenbahn von Paris, gezogen und amüsieren sich mit ländlichen Arbeiten. Der „Socialiste“ ist wieder einmal tot. Die Pariser Arbeiter wollen kein Wochenblatt lesen. Vaillant macht sich famos im Gemeinderat; bei der Präsidentenkrise, wo Ferrys Wahl durch die drohende Haltung der Arbeiter verhindert wurde, hat er sich sehr hervorgetan. Er wird die Seele der nächsten provisorischen Regierung, wenn’s bald kommt.
Bebel und Singer haben den Preußen eine heillose Niederlage beigebracht, beim Sozialistengesetz. Zum erstenmal hat ganz Europa auf unsre Reichstagsleute horchen müssen. Du wirst B[ebel]s Rede in der „Gleichheit“ gelesen haben – ein Meisterstück, worin er sich selbst übertroffen.
Ich hoffe, es kommt nicht zum Krieg, obwohl ich dann meine militärischen Studien, die ich jetzt eben wegen des Kriegslärms habe wieder aufnehmen müssen, für die Katz’ gemacht habe. Die Chancen stehn so: Deutschland, dank der lang bestehenden allgemeinen Wehrpflicht und Schulbildung, kann 2½–3 Mill. gediente Leute aufstellen und mit Offizieren und Unteroffizieren versehn. Frankreich nicht über 1¼–1½ Mill. Rußland kaum 1 Mill. Schlimmstenfalls ist Deutschland beiden gewachsen zur Abwehr. Italien kann 300 000 Mann stellen und auf den Beinen halten. Östreich ca. 1 Million. Für den Landkrieg stehn also die deutsch-österreichisch-italienischen Chancen gut, und den Seekrieg entscheidet Englands Verhalten. Es wäre gottvoll, wenn Bismarck seine eigne Hauptstütze, den russischen Zarismus, absägen müßte!
Es nähert sich alles einer Krisis, Krieg oder nicht. Die Geschichte in Rußland kann nicht lange mehr halten. Die Hohenzollern sind kaputt, der Kronprinz3 todkrank, sein Sohn4 ein Krüppel, schnoddriger Jardeleutnant. In Frankreich der Sturz der Bourgeoisrepublik der Ausbeuter immer näher rückend; die Skandäler, wie 1847, drohen eine révolution du mépris. Und hier bemächtigt sich der Massen mehr und mehr ein instinktiver Sozialismus, der glücklicherweise noch aller bestimmten Formulierung nach dem Dogma einer oder der andern sozialistischen Organisation widerstrebt, sie also um so leichter von einem entscheidenden Ereignis annehmen wird. Es braucht nur irgendwo loszugehen, und die Bourgeois werden sich wundern über den versteckten Sozialismus, der dann ausbrechen und offenbar werden wird.
Dein alter
F. Engels