122, Regent’s Park Road, N. W.
[London] 27. Jan. 1887
Liebe Frau Wischnewetzky,
Hiermit sende ich Ihnen endlich das Vorwort. Kaum waren die Avelings zurückgekehrt, als ich eine leichte Bindehautentzündung bekam, die jedoch genügte, um jede regelmäßige Arbeit unmöglich zu machen, vor allem deshalb, weil die wenige Zeit, die ich täglich dem Schreiben widmen konnte, hauptsächlich von dringenden Korrespondenzen in Anspruch genommen wurde. Obgleich die Entzündung des Auges noch nicht ganz vorbei ist, habe ich das Vorwort doch beenden können, und hoffe, daß die Verzögerung Sie nicht zu sehr aufgehalten hat.
Da ich keine Abschrift machen konnte, möchte ich Sie bitten, mir das Ms. nach Beendigung der Arbeit zurückzuschicken. Ich nehme an, daß Sie auch so gut sein werden, den Druck im Auge zu behalten.
Ich hoffe, Dr. Wischnewetzky hat eine gute Reise gehabt und ist wohlbehalten angekommen. Ich bedauere, daß ich ihn nicht für ein paar Stunden ganz für mich haben konnte, aber er kam gerade an dem Abend, als die alte „Internationale“ für einen Augenblick praktisch wieder auferstanden war.
Die Bewegung in Amerika sieht man, glaube ich, grade jetzt am besten von diesseits des Ozeans. Dort an Ort und Stelle wird ihre Größe sicher durch persönliche Zänkereien und lokale Streitigkeiten verwischt werden. Das einzige, was ihren Vormarsch wirklich aufhalten könnte, wäre eine Verhärtung dieser Differenzen, die zur Bildung von Sekten führt. Bis zu einem gewissen Grade wird das unvermeidlich sein, aber je weniger, desto besser. Und die Deutschen müssen sich besonders davor hüten. Unsere Theorie ist eine Theorie, die sich entwickelt, kein Dogma, das man auswendig lernt und mechanisch wiederholt. Je weniger sie den Amerikanern von außen eingepaukt wird und je mehr sie sie durch eigne Erfahrung – unter dem Beistand der Deutschen – erproben, desto tiefer geht sie ihnen in Fleisch und Blut über.1 Als wir im Frühjahr 1848 nach Deutschland zurückkehrten, schlossen wir uns der demokratischen Partei an, als dem einzig möglichen Mittel, das Ohr der Arbeiterklasse zu gewinnen; wir waren der am weitesten fortgeschrittene Flügel der Partei, aber immerhin ein Flügel derselben. Als Marx die Internationale gründete, hat er die Allgemeinen Statuten2 so abgefaßt, daß ihr alle proletarischen Sozialisten jener Zeit beitreten konnten – Proudhonisten, Pierre-Lerouxisten und selbst der weiter fortgeschrittene Teil der englischen Trade-Unions; und nur dank dieser Breite ist die Internationale das geworden, was sie war, das Mittel zur allmählichen Auflösung und Aufsaugung all jener kleineren Sekten, mit Ausnahme der Anarchisten, deren plötzliches Auftreten in den verschiedenen Ländern nur das Resultat der grausamen Bourgeois-Reaktion nach der Kommune war und daher von uns ruhig dem Absterben überlassen werden konnte, wie es auch geschah. Hätten wir von 1864–73 darauf bestanden, nur mit denen zusammenzuarbeiten, die offen unsere Plattform anerkannten – wo wären wir heute? Ich denke, unsere ganze Praxis hat bewiesen, daß es wohl möglich ist, mit der allgemeinen Bewegung der Arbeiterklasse in jeder einzelnen Etappe zusammenzuarbeiten, ohne unsere eigne aparte Stellung oder gar Organisation aufzugeben oder zu verbergen, und ich fürchte, daß die Deutsch-Amerikaner, wenn sie einen anderen Weg einschlagen, einen großen Fehler begehen werden.
Ich hoffe, Sie sind inzwischen wieder vollkommen genesen und auch Ihr Gatte und Ihre Kinder sind gesund. Freundliche Grüße an Dr. W[ischnewetzky].
Ihr sehr ergebener
F. Engels
Aus dem Englischen.