London, 11.Jan. 1887
Lieber Freund Nieuwenhuis,
Aus den Zeitungen sehe ich, daß der Kassationshof das Urteil gegen Sie bestätigt hat, und Sie also nun wohl bald werden ins Gefängnis wandern müssen. Ich kann Sie nicht dorthin gehn lassen, ohne von Ihnen Abschied zu nehmen und Sie zu versichern, daß meine volle Sympathie Sie in Ihre Zelle begleitet, und daß ich hoffe, Sie werden aus der Einzelhaft ungeschädigt am Körper und ungebrochen am Geist zu Ihrer Tätigkeit und zu uns zurückkommen. Bitte lassen Sie mich wissen, ob man mit Ihnen verkehren kann, brieflich oder durch Zusendung von Drucksachen, während Sie sitzen, und ob Ihnen Bücher und literarische Beschäftigung gestattet sind.
Seit Weihnachten sind Lafargues von Paris hier und heute vor acht Tagen auch Avelings von Amerika wieder eingetroffen, mit viel und erfreulichen Nachrichten von dort. Die Bewegung dort ist in bestem Rollen, und das unaufhaltsam. Die Schnelligkeit, mit der sich aus der ursprünglichen und unvermeidlichen Konfusion eine politische Arbeiterpartei herausgebildet hat, ist überraschend. Allerdings ist das Programm – oder vielmehr die verschiednen Programme in New York, Chicago etc. – noch sehr unklar, wie nicht anders zu erwarten. Aber die Aktion ist ganz wie sie sein sollte, und das ist die Hauptsache. Wenn ich bedenke, wie lange es gedauert hat, bis die Arbeiter in Frankreich, Belgien, Spanien etc. zu der Einsicht gekommen sind, daß nur eine politische Organisation der Arbeiterklasse als Partei, getrennt von allen andern Parteien und im Gegensatz zu ihnen, sie zum Sieg führen kann, so ist diese Aktion der Amerikaner bewundernswert, die sechs Monate nach dem Entstehn der Bewegung schon als gegliederte Partei auftreten, in New York 68000 Stimmen erhalten und im Westen bedeutende Siege in den Wahlen erkämpfen. Sobald aber das Proletariat eines Landes erst als kämpfende Partei sich organisiert hat, wird es durch die Wechselfälle des Kampfs selbst vorangetrieben in der Erkenntnis der Bedingungen seiner Emanzipation, und grade für ein so eminent praktisches und anti-theoretisches Volk wie die Amerikaner gibt es keinen andern Weg zur Einsicht als den, durch Schaden klug zu werden, aus den Folgen ihrer eignen Fehler Weisheit zu lernen. Und das werden sie rasch genug durchmachen und abmachen.
Auch sonst geht die Bewegung überall vortrefflich, und ich hoffe, wenn Sie wieder aus dem Gefängnis treten, werden Sie uns ein gutes Stück weiter finden. Daran kann uns nur ein europäischer Krieg hindern, der uns momentan enorm zurückwerfen, aber schließlich auch, wie jedes andre Ereignis, zu unserm Vorteil ausschlagen muß.
Die englische Übersetzung des „Kapital“1 ist soeben herausgekommen, und grade für Amerika im rechten Moment.
Und nun nochmals Lebewohl! Unser aller beste Wünsche begleiten Sie in die Einsamkeit. Übers Jahr sehn wir uns hoffentlich wieder in London. Beste Grüße von Lafargues und Avelings und von
Ihrem
F. Engels