122, Regent's Park Road, N.W.
[London] 3. Juni 1886
Sehr geehrte Frau Wischnewetzky,
Ich habe die Druckbogen1 gelesen und einige weitere Fehler mit Bleistift korrigiert.
Daß die Ausstattung des Werkes alles andere als elegant sein würde, sah ich voraus, sobald ich erfuhr, wer es in Händen hatte, und bin deshalb nicht sehr überrascht davon; ich fürchte, daß daran jetzt nichts mehr zu ändern ist, also unnütz, darüber zu brummen.
Was immer auch die Mißgriffe und die Borniertheit2 der Führer der Bewegung und teilweise auch der eben erwachenden Massen sein mögen – eins ist sicher: die amerikanische Arbeiterklasse ist unverkennbar in Bewegung. Und nach einigen Fehlstarts werden sie schon recht bald ins richtige Geleise kommen. Dies Auftreten der Amerikaner auf der Bühne betrachte ich als eins der größten Ereignisse des Jahres. Der Ausbruch des Klassenkampfes in Amerika bedeutet für die Bourgeois der ganzen Welt dasselbe, was der Zusammenbruch des russischen Zarismus für die großen Militärmonarchien Europas bedeuten würde – die Erschütterung ihrer Grundfesten. Denn Amerika war immerhin das Ideal aller Bourgeois: ein reiches, großes, aufwärtsstrebendes Land mit rein bürgerlichen, von feudalen Überbleibseln oder monarchistischen Traditionen unberührten Institutionen und ohne ein permanentes und erbliches Proletariat. Hier konnte jedermann, wenn nicht Kapitalist, so doch auf jeden Fall ein unabhängiger Mann werden, der mit eigenen Mitteln auf eigene Rechnung produziert oder Handel treibt. Und da es, bis jetzt, keine Klassen mit entgegengesetzten Interessen gab, dachte unser – und Ihr – Bourgeois, daß Amerika über Klassenantagonismen und Klassenkämpfen stehe. Diese Illusion ist jetzt zerstört, das letzte Bourgeois-Paradies auf Erden verwandelt sich zusehends in ein Fegefeuer, und vor der Verwandlung in eine Hölle, wie in Europa, kann es nur bewahrt werden durch die stürmische Entwicklung des kaum flügge gewordenen amerikanischen Proletariats. Die Art und Weise seines Auftretens auf der Bühne ist ganz außergewöhnlich: noch vor sechs Monaten ahnte kein Mensch etwas, und jetzt erscheint es plötzlich in solch organisierten Massen, daß die ganze Kapitalistenklasse in Schrecken gerät. Ich wünschte nur, Marx hätte das noch erleben können!
Ich weiß nicht, ob ich dies nach Zürich oder an die von Ihnen am Schluß Ihres Briefes angegebene Pariser Adresse senden soll. Da aber im Falle eines Irrtums Zürich am sichersten ist, schicke ich Brief und Druckbogen an Herrn Schlüter, der sie bestimmt an die richtige Stelle weiterbefördern wird.
Ihr stets ergebener
F. Engels
Aus dem Englischen.