London, 22. Oktober 1885
Sehr geehrter Herr,
Ich habe Ihre werten Zeilen vom 15. erhalten, aber mit stark verletztem Siegel, welches ich Ihnen zur größeren Ehre des Herrn Stephan beilege.
Auch ich habe schon öfter, seit 1848, die Behauptung ausgesprochen, daß das russische Zarentum der letzte Hort und die große Armeereserve der europäischen Reaktion ist. Indes ist da seit 20 Jahren in Rußland manches geändert. Die sogenannte Bauernemanzipation hat eine durchaus revolutionäre Lage geschaffen, indem sie die Bauern in eine Lage versetzt hat, in der sie weder leben noch sterben können. Die rasche Entwicklung der großen Industrie und ihrer Verkehrsmittel, der Banken etc. haben diese Lage nur verschärft. Rußland steht vor seinem 1789. Die Nihilisten einerseits, die Finanznot andrerseits sind Symptome dieser Lage. Vor der letzten Anleihe stand die Sache so, daß die russische Regierung sogar in Berlin kein Geld auftreiben konnte, es sei denn, die Anleihe werde von einer repräsentativen Versammlung garantiert. Selbst Mendelssohn stellte diese Bedingung. Da, als das Zarentum in der tiefsten Klemme stak, trat Bismarck ein, ermöglichte eine Anleihe, freilich nur von 15 Millionen £, ein Tropfen auf einen heißen Stein, aber hinreichend für ein paar Jahre Galgenfrist. Bismarck unterjochte sich dadurch Rußland, das ohne ihn auch jetzt kein Geld bekommt, und vertagte andrerseits dadurch die russische Revolution, die ihm auch nicht in den Kram paßt. Es ist das erstemal, daß Bismarck etwas getan hat, was uns nicht indirekt und wider seinen Willen zum Vorteil ausgeschlagen ist, und wenn er so fortfährt, können wir ihn nicht länger brauchen.
Ob also die Russen noch mehr Geld bekommen sollen, hängt wesentlich von Bismarck ab, und wenn dieser es gestattet, stürzt der deutsche Geldphilister mit Entzücken in die ihm gestellte Schlinge. Daß er dabei sein Geld verliert, ist mir äußerst gleichgültig, im Gegenteil, es geschieht ihm ganz recht; und das sogenannte deutsche Nationalkapital verliert auch nicht viel dabei, da der Teil desselben, der uns interessiert, in Hüttenwerken, Fabriken und andern Produktionsinstrumenten besteht, die man den Russen nicht pumpen kann. Das sogenannte Geldkapital, das verpumpt wird, ist größtenteils fingiertes Kapital, Kreditstücke, und daran ist nicht viel gelegen. Viel mehr gelegen daran wäre den Russen, den Kredit zu erschweren oder zu brechen, aber der deutsche Geldmichel glaubt da Bismarck mehr als uns. Ich habe absolut nicht die Zeit, mich jetzt mit einem Versuch zu beschäftigen, den russischen Staatskredit auf das verdiente Niveau herunterzubringen, eine solche Arbeit wäre jedenfalls verdienstvoll und zeitgemäß, aber dazu gehört Studium der russischen Verhältnisse aus russischen Quellen. Für das eigentlich Finanzielle reichen die Aufstellung der russischen Staatsschuld und die Kurszettel der letzten Jahre hin, aber für die inneren ökonomischen Verhältnisse des Landes muß man viel studieren, um eine richtige Anschauung zu gewinnen. Ein Hauptwerk ist die vom russischen Kriegsministerium bearbeitete Untersuchung unter dem Titel
Военно-статистическій сборникъ IV. Россія, Petersburg 1871.
Ferner:
A. Скребцкій, Крестьянское дѣло въ царствованіе Императора Александра II. Bonn, 1862–68, 4 Bände, zus. etwa 5000 Seiten.
Ferner die сборники статистическихъ свѣдѣній der einzelnen Gouvernements, namentlich Moskau und Twer, und Янсонъ, Сравнительная статистика Россіи и западно-европейскихъ государствъ. Petersburg 1880, mehrere Bände.
Die russischen Budgets sind nicht das Papier wert, worauf sie geschrieben. Lauter Lüge und Erfindung, noch mehr als die preußischen Budgets vor 1848.
Was eine Abschätzung der heutigen nach preußischem Muster reorganisierten Armeen betrifft, so ist diese rein unmöglich. Soviel ist sicher, daß Östreich, und noch weit mehr Rußland, der zahlreichen gebildeten Klasse ermangeln, die allein für so zahlreiche Armeen hinreichende Zahl brauchbarer Offiziere liefern kann, und daß die Kriegführung der Russen 1878 in der Türkei nach der Beschreibung ihres eignen Generals Kuropatkin unter der preußischen von 1806 steht.
Inl. Brief von L[ie]bknecht] zurück.
Hochachtungsvoll und ergebenst
F. Engels