London, 13. Dezember 1881
Mein lieber Freund,
Am zweiten dieses Monats starb nach einer langen und qualvollen Krankheit meine Frau. Ich war mit ihr während der Herbstmonate – als ihr garde-malade1 zuerst an der englischen Küste (Eastbourne), später in Argenteuil (ungefähr 20 Minuten von Paris), wo sie und ich die große Freude erlebten, mit unserer ältesten Tochter (Frau Longuet) und ihren vier kleinen Söhnen2 (der älteste ungefähr 5 Jahre), die alle an ihren Großeltern sehr hängen, zusammen zu sein.
Es war von meiner Seite, in Anbetracht des geschwächten Zustandes meiner lieben Frau, eine sehr riskante Sache, diese Reise nach Paris zu unternehmen. Aber im Vertrauen auf meinen ausgezeichneten Freund, Dr. Donkin, wagte ich es, um ihr diese letzte Freude zu bereiten!
Unglücklicherweise bekam ich selbst – meine Gesundheit war während dieser ganzen Zeit mehr oder weniger angegriffen – nach unserer Rückkehr nach London plötzlich einen Anfall von Bronchitis, kompliziert durch eine Pleuritis, so daß ich meine Frau während der letzten 6 Wochen ihres Lebens 3 Wochen lang nicht sehen konnte, obwohl wir in zwei angrenzenden Zimmern lagen.
Bis jetzt konnte ich das Haus noch nicht verlassen. Ich war nahe daran, „dieser schlechten Welt den Rücken zu kehren“. Die Ärzte wollen mich nach Südfrankreich oder sogar nach Algier schicken.
Die Beileidsbriefe, die ich von allen Seiten erhalten habe, waren insofern ein Quell des Trostes für mich, als in allen (abgesehen von einem einzigen russischen Brief) echtes Mitgefühl, aufrichtige Anerkennung und Würdigung der außergewöhnlichen Eigenschaften meiner lieben Frau zu spüren waren.
Mein deutscher Verleger3 benachrichtigt mich, daß eine dritte Auflage des „Kapitals“ notwendig geworden ist. Dies kommt in einem sehr ungelegenen Augenblick. Erstens muß ich wieder gesund werden und zweitens möchte ich den 2. Band so bald wie möglich fertigstellen (selbst wenn er im Ausland erscheinen sollte). Ich möchte ihn gerade jetzt auch deshalb fertig haben, weil ich ihn mit einer Widmung an meine Frau versehen möchte.
Auf jeden Fall aber werde ich mit meinem Verleger vereinbaren, daß ich für die 3. Auflage nur so wenig Änderungen und Ergänzungen wie möglich mache, daß er aber andererseits diesmal nur 1000 Exemplare statt 3000, wie er ursprünglich wollte, ausdruckt. Wenn diese 1000 Exemplare der 3. Auflage verkauft sind, werde ich vielleicht das Buch so umarbeiten, wie ich es jetzt unter anderen Umständen getan hätte.
Ich verbleibe wie immer
Ihr treuer Freund
A. Williams4
Aus dem Englischen.