[London] 21. Jan. 1877
Lieber Freund,
Zunächst meinen besten Dank für das Heilsalz und mein Bedauern, daß Ihr erster, langer Brief verlorengegangen ist.
Morgen geht von hier ein kleines Bücherpaket an Madame Wollmann ab, enthaltend für Ihre Frau Cousine die französische Ausgabe des „Kapitals“ und für Sie selbst (von seiten des „Kindes“1) Lissagarays: „Histoire de la Commune“.
Die Musterung der sozialdemokratischen Partei in Deutschland, bei Gelegenheit der Reichswahlen, hat nicht nur unsren liebwerten deutschen Pfahlbürger unsanft aufgeschreckt, sondern auch les classes dominantes2 in England und Frankreich. Ein englisches Blatt u.a. weist bauchgrimmig hin auf den Kontrast zwischen „the melodramatic fits and starts of the French and the businesslike way of proceeding of the German socialists“3.
Wie mehr und mehr auch die Ideologen des deutschen Bürgertums von dem schleichenden Gift angesteckt werden, beweist u.a. eine neulich erschienene kleine Broschüre des Ihnen wohlbekannten Schäffle, benamset: „Die Quintessenz des Socialismus“. Sie sollten sich das Ding des Spaßes halber verschreiben. Es ist voll unfreiwilliger Komik. Einerseits ist nämlich das Schriftchen, wie der Verfasser selbst andeutet, speziell für die protestantischen Pfaffen verschrieben, die doch ihren katholischen Rivalen die Koketterie mit dem Sozialismus nicht ausschließlich überlassen können. Andrerseits malt sich Herr Schäffle mit echter Schwabenphantasie das künftige sozialistische Millennium so artig aus, daß es das vollendete Reich gemütlicher Kleinbürger sein wird, ein nur von Karl Mayers bewohnbares Paradies.
Neben unsagbarem Wetter, schwül, regnerisch und so schwarzgelbneblig, daß man, wie ich eben tue, während des ganzen Vormittags schon Gas brennen muß, grassiert hier die „Oriental Question“4. Auf Weg und Steg packt einen un John Bull quelconque5 beim Schopf: „Now, Sir, what do you think of the Oriental Question?“6 Die Höflichkeit verbietet einem, die einzig sachgemäße Antwort zu geben: „I think, Sir, that you are a damned ass.“7
Wie übrigens der Krieg ausfallen mag, günstig oder ungünstig für das Väterchen in Petersburg8, dieser „kranke Mann“, betäubt und beirrt durch das hysterische Philanthropiegebrüll der englischen liberalen „party of profit at any price“9, hat das Signal zu einer seit lange sich vorbereitenden Konvulsion in seinem eignen Reich gegeben, die in ihrem schließlichen Resultat dem ganzen jetzigen status quo des alten Europa den Garaus machen wird.
Grüßen Sie Ihre liebe Cousine aufs herzlichste von mir, und treiben Sie ernsthaft englische Sprechstudien, denn für den Notfall bleibt England immer der beste Ort, um das ärztliche Quartier dort aufzuschlagen.
Ihr treu ergebner
Karl Marx