[London] 15. Juni 1876
Mein lieber Freund,
Es freut mich sehr, aus Ihrem Briefe zu ersehen, daß die Verdächtigungen gegen R[ichter]1 nur Hirngespinste sein können.
Liebknecht hatte zuerst an Engels geschrieben, daß Verdacht gegen R[ichter] bestehe und daß er (Engels) die russischen Freunde in London davon vertraulich benachrichtigen solle. Engels antwortete ihm, er werde nichts dergleichen tun, solange ihm Liebknecht nicht die Tatsachen mitgeteilt habe, die Anlaß zu dem Verdacht gegeben haben. Daraufhin schrieb L[iebknecht], daß R[ichter] eines Abends, als er in Begleitung mehrerer Mitglieder der Expedition des „Volksstaats“ und anderer Arbeiter war, nicht mehr ganz nüchtern ein Paket Briefe (des „Volksstaats“), die für die Post bestimmt waren, zu entwenden suchte, daß die Freunde ihn gewähren ließen, ihn aber zur Post begleiteten und ihn zwangen, das Paket dort aufzugeben. Der Vorfall wurde L[iebknecht] berichtet, so daß nicht er, sondern die Arbeiter – die bis dahin voller Vertrauen zu R[ichter] waren – den Verdacht schöpften. Liebknecht schreibt selber, daß das Sprichwort „in vino veritas“ keineswegs ein Evangelium sei, daß aber dennoch der Vorfall zu denken gebe. Sie wissen selbst, ist ein Verdacht dieser Art einmal aufgetaucht, so findet man immer mehr oder weniger vage Indizien, die sich leicht ungünstig auslegen lassen.
Meiner Meinung nach tat Liebknecht nur seine Pflicht, wenn er davon Mitteilung machte; weder er (und bis zu einem gewissen Grade auch ich) noch seine Freunde waren über R[ichters] vertraute Beziehungen zu Ihnen unterrichtet; sonst hätte er es gewiß nicht für notwendig gehalten, Sie benachrichtigen zu lassen. Um solche Mißverständnisse zu zerstreuen, ist es am besten, offen zu sprechen. Im Leben einer Kampfpartei muß man auf alles gefaßt sein; ich zumindest war keineswegs erstaunt, als man mich beschuldigte, ein Agent des Herrn Bismarck zu sein.
Engels war gestern abend bei mir. Ich fragte, ob er Ihnen geschrieben habe; er verneinte: er habe sich nicht für berechtigt gehalten, Ihnen über diese Angelegenheit zu schreiben, weil Liebknecht ihn beauftragt habe, Ihnen die Mitteilung vertraulich zu machen, und er habe noch nicht die Zeit gefunden, Sie aufzusuchen. Ich sagte ihm, daß ich Ihnen geschrieben hätte, und nun wollte er auch schreiben2.
Ich werde Liebknecht im Sinne Ihres Briefes schreiben. Zugleich wäre es meines Erachtens besser, R[ichter] nichts von allem, was geschehen ist, wissen zu lassen. Wenn Liebknecht seinen Freunden meinen Brief mitteilt, werden diese – dessen bin ich sicher – alles tun (es sind ehrliche Arbeiter), um das Unrecht, das sie ihrem Genossen zugefügt haben, wieder gutzumachen.
Die „Pall Mall Gazette“ der letzten Woche hatte einen sensationellen Artikel über die russischen Finanzen.
Ganz der Ihre
K. Marx
Aus dem Französischen.