122, Regent's Park Road, N.W.
London, 19.Dez. 1870
Liebe Frau Liebknecht,
Soeben empfangen wir hier die Nachricht, daß Liebknecht, Bebel und Hepner gestern verhaftet worden sind. Es ist das die preußische Revanche für die moralischen Niederlagen, die L[iebknecht] und B[ebel] dem preußischen Kaisertum schon vor seiner Geburt beigebracht haben. Wir alle hier haben uns sehr gefreut über das tapfere Auftreten beider im Reichstag, unter Umständen, wo es wahrhaftig keine Kleinigkeit war, mit unsern Ansichten frei und trotzig hervorzutreten. Wir vermuten, es handelt sich vor allem um eine kleinliche Rache und um Vernichtung des Blatts1, sowie Unmöglichmachung der Wiederwahl, und mit der Hochverratsanklage wird es purer Schein sein. Aber die Herren Preußen können sich sehr irren, denn bei der wirklich ganz ausgezeichneten Haltung der deutschen Arbeiter, die selbst den Lump Schweitzer zwang, unter Liebknechts und B[ebels] Führung sich zu stellen, wird dieser Gewaltstreich wahrscheinlich seine Wirkung gänzlich verfehlen und eher das Gegenteil davon hervorrufen. Die deutschen Arbeiter haben während dieses Krieges eine Einsicht und Energie bewiesen, die sie mit einem einzigen Ruck an die Spitze der europäischen Arbeiterbewegung stellt, und Sie werden begreifen, mit welchem Stolz wir dies erleben.
Wir haben aber auch die Pflicht, nach Kräften dafür zu sorgen, daß unsre verhafteten Freunde und ihre Familien in Deutschland nicht Not leiden, und grade jetzt, wo ihnen das bevorstehende Weihnachtsfest ohnehin so verbittert wird. Wir sind daher so frei, inliegend eine Fünfpfundnote der Bank von England
„B 10, 04841, London 12.Okt. 1870“
beizulegen, in deren Ertrag Sie sich gütigst mit Frau Bebel teilen wollen.
Ferner legen wir bei sieben Taler, welche vom hiesigen deutschen Arbeiterbildungsverein aufgebracht und für die Familien der verhafteten Braunschweiger bestimmt sind. Über diese bitte ich incl. Quittung gütigst unterzeichnen und mir zurücksenden zu wollen, damit solche dem Verein zu Marx' Entlastung zugestellt werden kann.
Meine Frau2 ist eine revolutionäre Iränderin, und so können Sie denken, welche Freude gestern hier im Hause herrschte, als die Nachricht ankam, daß die verurteilten Fenier amnestiert seien – wenn auch in der schäbigstpreußischen Weise. Und jetzt kommt die Nachricht gleich drauf von der Verhaftung unsrer Freunde in Deutschland!
Leben Sie wohl, liebe Frau Liebknecht, und lassen Sie den Mut nicht sinken. Die Preußen und ihre Vorgesetzten, die Russen, haben sich in eine Geschichte eingelassen, die ihnen über den Kopf wächst.
Mit aufrichtiger Teilnahme
Ihr
Friedrich Engels
Die Familie Marx läßt sich Ihnen bestens empfehlen und sendet den Kindern herzliche Grüße.