7, Park Crescent Brighton
25. 1. 1869
Hochgeehrter Herr Steinthal,
Gleichzeitig mit diesem Brief laß ich Marx über das Kapital durch die Buchpost an Sie abgehn.
Meinen verbindlichsten Dank! Dies Buch hat mich all die Zeit unablässig beschäftigt, wenn ich auch allerlei nebenher habe arbeiten müssen.
Es ist ein epochmachendes Werk und schüttet glänzendes, oft stechendes Licht aus über die Entwicklung, über die Untergänge und die Geburtswehen und die furchtbaren Schmerzentage der Gesellschaftsperioden.
Der Nachweis über den Mehrwert durch unbezahlte Arbeit, über die Expropriierung der Arbeiter, die für sich arbeiteten, und über die bevorstehende Expropriierung der Expropriateurs sind klassisch.
Die letztere S. 745: „Die kapitalistische Produktions- und Aneignungsweise, daher das kapitalistische Eigentum ist die erste Negation des individuellen, auf eigne Arbeit gegründeten Privateigentums. Die Negation dieser Negation stellt dann das individuelle Eigentum wieder her, aber auf Grundlage der Errungenschaft der kapitalistischen Ära, nämlich der Kooperation freier Arbeiter und ihrem Gemeineigentum an der Erde und den durch die Arbeit selbst produzierten Produktionsmitteln!“
Marx besitzt eine ausgebreitete Gelehrsamkeit und ein prächtiges dialektisches Talent. Das Buch geht über den Horizont vieler Menschen und Zeitungsschreiber; aber es wird ganz gewiß durchdringen und trotz der breiten Anlage, ja, grade durch sie eine mächtige Wirkung ausüben.
Mit Hindeutung auf die Religion sagt der Verfasser sehr treffend: 608: „Wie der Mensch in der Religion vom Machwerk seines eignen Kopfes, so wird er in der kapitalistischen Produktion von dem Machwerk seiner eignen Hand beherrscht.“
Und um ihn zu befreien, ist es noch lange nicht damit getan, daß man der Eule in die Augen leuchtet; ja, wenn er je seinen Herrn verliert, wie der Franzose oder der Spanier, so setzt er ihn selber wieder über sich ein.
Dennoch viel Glück zum Jahre 1869! Möge es sich bewähren, wie seine Vorgänger! Meine schönsten Grüße an die Frau Steinthal und Herrn Heydemann!
Ganz der Ihrige
Dr. A. Ruge