Hannover, 30. April 1867
Lieber Freund,
Sie müssen sehr schlecht von mir denken, und um so schlechter, wenn ich Ihnen sage, daß Ihre Briefe mir nicht nur eine große Freude bereitet haben, sondern ein wahrer Trost für mich waren während der sehr qualvollen Periode, worin sie mir zukamen. Einen tüchtigen Mann, à la hauteur des principes1, für unsre Partei gesichert zu wissen, entschädigt mich für das Schlimmste. Zudem waren Ihre Briefe voll der liebenswürdigsten Freundschaft für mich persönlich, und Sie begreifen, daß ich, der mit der Welt (der offiziellen) im bittersten Kampfe stehe, dies am wenigsten unterschätzen kann.
Warum ich Ihnen also nicht antwortete? Weil ich fortwährend am Rande des Grabes schwebte. Ich mußte also jeden arbeitsfähigen Moment benutzen, um mein Werk fertigzumachen, dem ich Gesundheit, Lebensglück und Familie geopfert habe. Ich hoffe, daß diese Erklärung keines weiteren Zusatzes bedarf. Ich lache über die sog. „praktischen" Männer und ihre Weisheit. Wenn man ein Ochse sein wollte, könnte man natürlich den Menschheitsqualen den Rücken kehren und für seine eigne Haut sorgen. Aber ich hätte mich wirklich für unpraktisch gehalten, wenn ich krepiert wäre, ohne mein Buch, wenigstens im Manuskript, ganz fertigzumachen.
Der erste Band des Werks wird in einigen Wochen bei Otto Meißner in Hamburg erscheinen. Der Titel der Schrift ist: „Das Kapital. Kritik der Politischen Oekonomie". Um das Manuskript überzubringen, bin ich nach Deutschland gereist, wo ich, auf meiner Rückkreise nach London, bei einem Freund in Hannover für einige Tage verweile.
Der Band I umfaßt den „Produktionsprozeß des Kapitals". Außer der allgemeinen wissenschaftlichen Entwicklung gebe ich sehr im Detail, nach bisher noch nicht benutzten amtlichen Quellen, die Zustände des englischen – agrikolen und industriellen – Proletariats während der letzten 20 Jahre, ditto des irischen Zustandes. Sie verstehn von vornherein, daß alles dies mir nur als argumentum ad hominem2 dient.
Ich hoffe, daß heut übers Jahr das ganze Werk erschienen ist. Band II gibt Fortsetzung und Schluß der Theorie, Band III die Geschichte der Politischen Ökonomie seit Mitte des 17. Jahrhunderts.3
Was die „Internationale Arbeiterassoziation" angeht, so ist sie in England, Frankreich, Schweiz, Belgien zu einer Macht geworden. Bilden Sie möglichst viel Branchen davon in Amerika. Contribution per member 1 penny4 (about5 1 Silbergroschen) per Jahr. Doch gibt jede Gemeinde, was sie geben kann. Kongreß dieses Jahr zu Lausanne, 3. September. Jede Gemeinde kann einen Repräsentanten schicken. Schreiben Sie mir über diese Sache, über Ihr eignes Ergehn in Amerika und über die allgemeinen Zustände. Schweigen Sie, so würde ich das als Beweis betrachten, daß Sie mich noch nicht absolviert haben.
Mit herzlichstem Gruße
Ihr
Karl Marx