10 June 1858
9, Grafton Terrace, Maitland Park,
Haverstock Hill, London
Lieber Lassalle,
Du hättest umgehend Antwort auf Deinen Brief erhalten. Ich fand es aber passend, – nicht um meine eigne Ansicht zu formulieren, sondern weil – tres faciunt collegium1 –, den case2 nach Manchester an Engels und Lupus zu berichten und ihr Gutachten einzuholen. Da ihre Ansichten3 und meine eigne in allen Punkten koinzidieren4, kannst Du das folgende als unsre gemeinschaftliche Opinion5 betrachten.
1. Vom Duellstandpunkt aus. Es ist sonnenklar, daß die beiden Herren, Intendanturrat und Assessor, durch ihren gemeinen Straßenanfall sich vollständig auf den Holzstandpunkt gestellt haben und daß das einzige Duell, worauf man sich mit solchen Knaben einlassen könnte, schon in der Keilerei selbst stattgefunden hat. Wenn 2 Kerle einem Dritten auflauern und ihn beide anfallen, so glauben wir nicht, daß irgendein Duellkomment in der Welt erlaubt, sich mit solchem Pack noch zu duellieren. Wollte Herr F[abrice] durch die Reitpeitschendemonstration ein Duell mit Gewalt provozieren, so mußte Herr B[ormann] rein passiv als Zeuge dabei assistieren oder war überhaupt überflüssig. Wo aber zwei einen zugleich überfallen und der eine noch gar im Rücken des Angegriffenen operiert – in the rear6 –, da hat man mit Kanaille zu tun, die bewiesen hat, daß a fair duel, ein honoriger Zweikampf, mit ihnen nicht stattfinden kann.
2. Prinzip des Duells. Wir glauben nicht, daß, im allgemeinen gesprochen, solch relative Affaire wie ein Duell unter die Kategorie von gut oder schlecht zu subsumieren ist. Daß das Duell an sich nicht rationell ist, unterliegt keinem Zweifel. Ebensowenig, daß es Reliquie einer vergangnen Kulturstufe. Indes bringt es die Einseitigkeit der bürgerlichen Gesellschaft mit sich, daß im Gegensatz zu derselben gewisse feudale Formen der Individualität ihr Recht behaupten. Das Bürgerrecht des Duells in den Vereinigten Staaten von Amerika beweist dies aufs schlagendste. Individuen können in solch unerträgliche Kollision miteinander geraten, daß ihnen das Duell als einzige Lösung erscheint. Eine solch tödliche Spannung ist aber in fact nicht möglich gegen ein indifferentes Subjekt, wie ein Intendanturrat oder ein Assessor oder ein Leutnant. Es gehört dazu ein wichtiges persönliches Verhältnis. Sonst ist das Duell reine Farce. Es ist jedesmal Farce, wenn es aus Höflichkeit gegen die sog. „Öffentliche Meinung“ stattfindet.
3. Wir machen daher das Duell rein von Umständen abhängig, so daß zu ihm als ausnahmsweisen pis aller7 in ausnahmsweisen Umständen gegriffen werden kann. Im vorliegenden case aber sprechen alle Umstände entschieden dagegen, selbst wenn der Straßenanfall es nicht altogether out of the question8 gesetzt hätte.
4. Der erste entscheidende Umstand ist, daß Du nicht nur aus Prinzip gegen alles Duellieren bist, sondern auch dies Prinzip erklärt hast, dazu noch in Gegenwart des F[abrice]. Du würdest Dich daher blamieren, wenn Du Dich jetzt dennoch, aus Zaghaftigkeit vor der „Öffentlichen Meinung“, duelliertest.
5. Das Duell im vorliegenden Fall hätte durchaus keinen andern Sinn als Erfüllung einer unter gewissen privilegierten Ständen anerkannten konventionellen Form. Unsre Partei hat diesen Standeszeremonien gegenüber resolut Front zu machen und die anmaßliche Forderung, sich ihnen zu unterwerfen, mit dem zynischsten Hohn zurückzuweisen. Die Zeitverhältnisse sind durchaus zu wichtig, um sich jetzt auf derartige Kindereien einzulassen, und es wäre reine Kinderei, sich mit Herrn F[abrice] zu duellieren, weil er „Intendanturrat“ ist und zu der duellfähigen Clique gehört, während Du z.B. einen Schneider oder Schuster, der Dich auf der Straße anfiele, ohne Verletzung der „Ehre“ einfach den Gerichten überliefern würdest. Im vorliegenden Fall würdest Du Dich nicht mit F[abrice], dem Individuum, das Dir indifferent ist, duellieren, sondern mit „dem Intendanturrat“ – ein Manoeuvre, das absurd wäre. Die Forderung überhaupt von Kerlen, daß Kollisionen mit ihnen im Wege des Duells abgemacht werden müssen als ihnen zukommendes Privilegium – und alle fashionablen9 Duelle fallen unter diesen Gesichtspunkt –, muß absolut verlacht werden. Die Anerkennung derselben wäre direkt konterrevolutionär.
Ich habe Dir jetzt in nuce10 unsre Ansicht mitgeteilt. Es interessiert uns, von Dir den weiteren Verlauf der Geschichte zu hören.
Salut.
Dein
K.M.