Proletarier!
Laut den Korrespondenzen, welche wir erhalten, ersehen wir, daß die Mitglieder der Assoziation fortfahren, die Grundsätze zu verbreiten und die Zahl der Zweige der Internationalen Genossenschaft zu vermehren. Diese Leistung ist namentlich in der Schweiz erheblich, wo die Mehrzahl unserer Zweige eifrig beschäftigt ist, Arbeitergesellschaften jeder Art zu errichten und sie mit uns in Verbindung zu setzen.
Belgien macht seit der Niedermetzelung der Marchiennen die anerkennungswertesten Anstrengungen, alle Proletarier unter unsern Schutz und Schirm zu bringen.
Doch in den andern Ländern haben verschiedene Ursachen solche Propaganda gehemmt:
Deutschland, welches vor 1848 so tiefes Interesse an den Studien der sozialen Frage genommen hatte, sieht seine Kräfte fast gänzlich durch die Einheitsbewegung, welche sich in seinem Innern vollzieht, in Anspruch genommen.
In Frankreich hat sich bei der geringen Freiheit, welche die Arbeiterklasse genießt, die Verallgemeinerung der Grundsätze und die Ausdehnung unserer Assoziation lange nicht in dem Maße vollzogen, als es sonst zu erwarten gewesen wäre; denn wir durften glauben, daß die Beihülfe, welche den französischen Arbeitergesellschaften durch unsere Vermittlung von den englischen Arbeitergesellschaften, bei den Greven1 jener, zuteil wurde, alle französischen Arbeiter für uns gewonnen haben würde. Jetzt, wo in Frankreich der Kampf zwischen der Kapitalisten- und Arbeiterklasse in die Phase, welche wir die „englische“ nennen, getreten, d.h. einen klar gezeichneten Charakter angenommen, dürften die Arbeiter bald begreifen, daß, um mit Erfolg gegen die Gewalt der Kapitalisten zu ringen, ein mächtiger Bund, der alle Glieder der Arbeitergemeinschaft in sich vereinigt, notwendig ist.
England, das mit der Wahlreform beschäftigt war, hatte die ökonomische Bewegung für einen Augenblick beiseite gelassen. Jetzt aber, wo die Reformfrage einstweilen erledigt, durch die angestellten Untersuchungen der Gewerksverbände sich die Macht der Arbeiterklasse bestätigt und zum Bewußtsein gelangt, gedenken wir, daß die Stunde gekommen, wo die Arbeitergesellschaften die Nützlichkeit unserer Association begreifen. Schon bei oft wiederholten Anlässen wurde auf den Arbeiterdelegierten-Versammlungen der Wert unserer Association richtig erkannt und haben sich bereits zahlreiche Gesellschaften in unserem Schoße gebildet. England ist vermöge der mächtigen Organisation der Arbeiterklasse ganz dazu berufen, eine unserer festesten Stützen zu sein.
Die Vereinigten Staaten Amerikas scheinen durch den blutigen Krieg, welchen sie durchgemacht, eine neue Jugend empfangen zu haben: die Arbeiterklasse hat sich schon zentralisiert und, ihre Tätigkeit auf die dort geltende Bourgeoisherrschaft ausübend, mehrere Staatsgesetzgebungen gezwungen, das Achtstundengesetz anzunehmen. Bei Gelegenheit der Wahl des künftigen Präsidenten sahen sich die verschiedenen politischen Parteien genötigt, ihr Glaubensbekenntnis abzulegen; die radikale Partei hat durch den Mund Wades die Notwendigkeit anerkannt, sich ganz besonders mit der Frage der Arbeit und des Kapitals zu befassen, und sich aufrichtig für die Umgestaltung des Kapital- und Grundeigentums ausgesprochen. Da die Arbeiterklasse in diesem Lande eine erhebliche Kraft der Organisation besitzt, so ist sie auch befähigt, ihren Willen zur Geltung zu bringen.
Zur Stunde ist in allen zivilisierten Ländern die Erhebung der Arbeiterklasse in gutem Gange und ist vornehmlich dort, wo, wie in Amerika und England, die Industrie am fortgeschrittensten, die Organisation der Arbeiterklasse die festgeschlosseneste und der Kampf mit der Bourgeoisie der hartnäckigste.
Gegenüber der Kapitalkraft ist die individuelle Menschenkraft verschwunden und ist der Arbeiter in den Manufakturen nicht mehr als wie ein Räderwerk der Maschine. Für die Wiedergewinnung ihrer Individualität mußten die Arbeiter sich vereinigen und Genossenschaften bilden zur Verteidigung ihres Lohnes und ihres Lebens. Bis jetzt blieben diese Assoziationen mehr lokaler Art; allein das Kapital sieht vermöge neuer industrieller Erfindungen seine Kraft täglich wachsen, wodurch eine große Anzahl der nationalen Genossenschaften in eine ohnmächtige Lage geraten; die Kämpfe der englischen Arbeiterklasse studierend gewahrt man, wie die Fabrikherrn, um ihren Arbeitern zu widerstehen, sowohl fremde Arbeiter kommen, als auch die Waren dort anfertigen ließen, wo die Arbeitslöhne billiger stehen. Gegenüber dieser Sachlage muß die Arbeiterklasse, wenn sie ihren Kampf mit einiger Aussicht auf Erfolg fortsetzen will, ihre nationalen Assoziationen in internationale umgestalten.
Mögen alle Arbeiter diesen neuen Standpunkt der Frage mit Aufmerksamkeit betrachten und einsehen, daß, wenn sie sich unter unserer Fahne sammeln, sie ihr Brot und das ihrer Kinder verteidigen.
Wir, Generalrat, appellieren an alle, damit der nächste Kongreß, welcher am 2. September 1867 in Lausanne stattfindet, zur glanzvollen Kundgebung der Arbeiterklasse werde.
(In dem auf dem ersten Kongreß angenommenen Reglement heißt es Art. 9: Jede Sektion, ob groß oder klein, hat das Recht, einen Delegierten auf den Kongreß zu schicken. Ist eine Sektion nicht imstande, einen Delegierten zu schicken, so soll sie mit andern Sektionen eine Gruppe bilden, welche alsdenn einen Delegierten ernennt. Art. 12: Jede Sektion oder Gruppe, welche mehr als 500 Mitglieder zählt, hat für jedes weitere 500 je einen Delegierten zu ernennen.)
Die Kongreßfragen sind:
1. Welches sind die praktischen Mittel, um die Internationale Arbeiterassoziation zu befähigen, der Arbeiterklasse (männlichen und weiblichen Geschlechts) einen gemeinsamen Mittelpunkt der Handlung im Befreiungskampfe vom Kapitaljoche zu bieten?
2. Wie können die Arbeiterklassen den Kredit, welchen sie der Bourgeoisie und den Regierungen verleihen, zu ihrer Emanzipation benutzen?
London, im Juli
Mit brüderlichem Gruß:
Die korrespondierenden Sekretäre:
E. Dupont, für Frankreich;
K. Marx, für Deutschland;
Żabicki, für Polen;
H. Jung, für die Schweiz;
P. Fox, für Amerika;
Besson, für Belgien;
Carter, für Italien;
P. Lafargue, für Spanien;
Hansen, für Holland und Dänemark
G. Odger, Präsident
G. Eccarius, Vizepräsident
W. Dell, Tresorier
Shaw, Sekretär-Tresorier
Peter Fox, Generalsekretär
16, Castle-Street, Oxford Street